Trực thăng VH-92A - 'phòng làm việc di động mới' của tổng thống Mỹ

Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ lần đầu tiên đưa Tổng thống Hoa Kỳ lên một trong những chiếc trực thăng VH-92A Patriot, sau khi nhận được sự chấp thuận để sử dụng thường xuyên trong vai trò vận chuyển hàng không tổng thống 'Marine One'.

Cột mốc này có nghĩa rằng những vấn đề kỹ thuật của dòng trực thăng này đã được giải quyết. Chuyến bay lịch sử này cũng diễn ra vào cùng ngày Thủy quân Lục chiến thông báo rằng họ đã nhận được chiếc VH-92A Patriot thứ 23 và cũng là chiếc cuối cùng, do Lockheed Martin chuyển giao.

Chuyến bay đầu tiên theo lịch trình của Marine One trên chiếc VH-92A diễn ra vào chiều 19/08, khi Tổng thống Joe Biden lên trực thăng tại Sân bay quốc tế O'Hare ở Chicago, Illinois, trước khi thực hiện chuyến bay đến Soldier Field ở Chicago, nơi diễn ra Đại hội toàn quốc của đảng Dân chủ.

Cũng trong ngày 19/08, Văn phòng Chương trình Trực thăng của Tổng thống (PMA-274) và Thủy quân Lục chiến thông báo rằng việc chuyển giao chiếc VH-92 cuối cùng đã diễn ra.

Trong tổng số 23 máy bay VH-92A bao gồm 21 máy bay hoạt động và hai máy bay thử nghiệm.

Theo quân đội Mỹ, “Số lượng này cho phép máy bay sẵn sàng hỗ trợ nhiệm vụ phục vụ tổng thống Mỹ".

Quân đội Mỹ cho biết thêm rằng, trực thăng VH-92A không chỉ thể hiện sự chăm chỉ và tận tụy của những người chịu trách nhiệm chế tạo mà nó còn là một tài sản giá trị cho sự an toàn và tin cậy cao.

Đội bay VH-92A do Phi đội trực thăng Thủy quân Lục chiến Số 1 (HMX-1) điều hành nhưng cho đến nay đơn vị này vẫn chưa thể sử dụng loại máy bay này làm phương tiện chính để đưa đón tổng thống, gia đình và các cố vấn thân cận nhất trong và ngoài nước .

Trong khi đó, hiện phi đội Marine One đang sử dụng 10 máy bay VH-3D, 6 máy bay VH-60N.

Con đường để trực thăng VH-92 được chấp thuận cho nhiệm vụ Marine One còn rất dài.

Trong cuộc thi VXX để tìm mẫu trực thăng mới cho phi đội Marine One, VH-92 của Sikorsky ban đầu đã thua Lockheed Martin VH-71 Kestrel.

Nhưng khi chi phí phát triển tăng vọt, cuộc thi đã được khởi động lại vào năm 2010 và đến giữa năm 2013, tất cả các ứng cử viên khác đã rời khỏi cuộc thi, để lại Sikorsky chiến thắng.

Vào tháng 5 năm 2014, VH-92A được thông báo đã giành chiến thắng trong cuộc thi VXX, đồng thời Sikorsky nhận được hợp đồng phát triển trị giá 1,2 tỷ đô la.

Tính đến năm 2018, Thủy quân Lục chiến Mỹ kỳ vọng rằng VH-92A sẽ thay thế hoàn toàn VH-3D và VH-60N vào năm 2022.

Thủy quân Lục chiến cuối cùng đã tuyên bố khả năng hoạt động ban đầu của VH-92A vào tháng 4 năm 2022.

Sau đó các vấn đề liên quan đến Hệ thống liên lạc nhiệm vụ (MCS) của loại máy bay này gặp vấn đề khiến cho thời gian đi vào phục vụ lùi lại.

Rõ ràng, hệ thống liên lạc an toàn MCS của VH-92A rất quan trọng đối với khả năng thực hiện nhiệm vụ Marine One.

Nếu không có nó, Tổng thống và các cố vấn cấp cao của họ sẽ không có thông tin liên lạc cần thiết cho Cơ quan Chỉ huy Quốc gia, đảm bảo rằng khả năng răn đe hạt nhân của Hoa Kỳ.

Bên cạnh đó, VH-92A cũng có vấn đề với khí thải động cơ làm cháy bãi cỏ Nhà Trắng. Sau đó nhà phát triển phải tìm phương án để hạn chế vấn đề này.

Bây giờ, khi VH-92A được chính thức chấp thuận cho nhiệm vụ chuyên chở tổng thống, loại trực thăng này sẽ trở nên phổ biến hơn trên toàn cầu khi có các chuyến thăm của tổng thống Mỹ.

Thông thường, bất kỳ chuyến đi nào của Tổng thống cũng sẽ được hỗ trợ bởi ít nhất hai trực thăng từ HMX-1, được vận chuyển bằng máy bay vận tải C-17 Globemaster III.

Thông thường, khi đoàn xe hộ tống có thể được sử dụng, VH-92A vẫn ở trong nhà chứa máy bay nhưng sẵn sàng bay để đưa tổng thống đến một địa điểm an toàn khi cần thiết.

Mặc dù đã chờ đợi khá lâu, nhưng nhiệm vụ hôm 19/8 cuối cùng cũng chứng minh rằng VH-92A đã sẵn sàng đảm nhiệm vai trò chuyên chở tổng thống để thay thế hoàn toàn máy bay VH-3D và máy bay VH-60N.