- Báo Nga: Mỹ bỏ ra 1,3 tỷ USD để mua tên lửa Javelin cho Ukraine
- Hệ thống tác chiến điện tử 'hàng hiếm' Nga bị Ukraine phá hủy
Nguyên mẫu đầu tiên được biết đến với tên gọi Model 437 được chế tạo từ Scaled Composites, một công ty con của Northrop Grumman, đã bay chuyến đầu tiên.
Thiết kế của phi cơ tàng hình công nghệ cao Model 437 được định hình là không người lái, tuy nhiên không rõ lý do phiên bản bay thử lại có buồng lái cho phi công.
Phi cơ tàng hình công nghệ cao Model 437 mang số hiệu đăng ký dân sự Mỹ N437VN bay lần đầu tiên từ Cảng hàng không và vũ trụ Mojave ở California vào đầu ngày 29/8.
Dữ liệu theo dõi chuyến bay trực tuyến có sẵn công khai cũng hiển thị chuyến bay N437VN.
Chi tiết về phi cơ Model 437 và tình trạng phát triển của nó vẫn còn mơ hồ, mặc dù nó được thiết kế để đáp ứng một số nhu cầu về máy bay chiến đấu không người lái tiên tiến của quân đội Mỹ.
Ngoài ra nó cũng được định hình là sẽ xuất khẩu cho đồng minh, một khi dự án hoàn thiện.
Máy bay Model 43 thiết kế khí động học khá khác lạ, mang hơi hướng của tương lai. Cửa hút khí động cơ được đặt trên lưng.
Máy bay có thiết kế đường gờ nổi bật bao quanh khung máy bay, bánh đáp gập vào thân và đuôi chữ V xòe ra.
Máy bay cũng có ống xả tròn và trang bị đầu dò dữ liệu không khí dài ở mũi, thường lắp đặt cho máy bay thử nghiệm bay ban đầu.
Buồng lái hình giọt nước, nhìn chung, phi cơ có vẻ ngoài rất tương lai, một số ý kiến ví Model 43 gần giống như đạo cụ trong phim viễn tưởng nào đó.
Ý tưởng của phi cơ Model 437 rõ ràng đã phát triển từ các bản trình diễn Model 401 của Scaled Composites.
Về thiết kế Model 437 mới được kỳ vọng có tầm hoạt động khoảng 3.000 hải lý khi mang theo tải trọng 1,8 tấn nhiên liệu và có thể bay ở tốc độ khoảng 0,8 Mach, theo Aviation Week.
Model 437 có khoang chứa vũ khí nằm bên trong được thiết kế để mang theo tới 500 kg vũ khí hoặc các khí tài tác chiến điện tử.
Aviation Week cho biết khoang vũ khí này có thể chứa một cặp tên lửa không đối không tầm trung tiên tiến AIM-120 (AMRAAM).
Không rõ các mục tiêu thiết kế Model 437 có thay đổi kể từ đó hay không. Việc tạo ra một nguyên mẫu có người lái, hoặc ít nhất là tùy chọn người lái, mang lại lợi ích lớn cho thử nghiệm bay và các công việc phát triển khác
Đặc biệt là khi không quân Mỹ vẫn chưa chốt thời gian cụ thể để phương tiện bay không người lái chiếm vai trò quan trọng trong tác chiến cường độ cao.
Một cấu hình của Model 437 có người lái tùy chọn cũng có thể đem lại những lợi thế trong một số trường hợp nhất định.
Model 437 Vanguard được trang bị một động cơ Pratt & Whitney 535 duy nhất với lực đẩy khoảng 1,5 tấn. Máy bay có sải cánh dài và chiều dài thân bằng nhau vào khoảng 12,5 mét. Trọng lượng cất cánh 4,5 tấn.
Phi cơ Model 437 sẽ có tầm bay khoảng 5.500 mét và thời gian bay liên tục là 6 giờ.
Khi mang đầy tải vũ khí cả trong thân và ngoài cánh thì phi cơ Model 437 có thể mang theo gần 1 tấn.
Khả năng tàng hình của Model 437 Vanguard được cho là rất tốt do ứng dụng kỹ thuật từ oanh tạc cơ B-21.
Phản lực cơ tàng hình Model 437 Vanguard Mỹ một khi phát triển thành công, đây sẽ là một vũ khí công nghệ cao đáng gờm.
