Thái Lan bất ngờ lên kế hoạch mua chiến đấu cơ tàng hình F-35 của Mỹ

Tờ Bangkok Post ngày 31/12/2021 dẫn lời Tổng tư lệnh Không quân Hoàng gia Thái Lan Napadej Dhupatemiya cho hay, lực lượng này dự định mua từ 8-12 chiến đấu cơ tàng hình F-35 của Mỹ nhằm tăng cường năng lực quốc phòng.

Kế hoạch của Không quân Hoàng gia Thái Lan được tướng Napadej tiết lộ , theo đó họ sẽ trang bị một phi đội tiêm kích hiện đại để thay thế các máy bay F-5 cũ đã phục vụ hơn 3 thập kỷ.

Không quân Thái Lan gần đây liên tục xảy ra các tai nạn đáng tiếc với các máy bay tiêm kích F-5 đã lỗi thời.

Vì thế họ nhắm đến loại F-35 mới do Lockheed Martin chế tạo, với giá từ 142 triệu USD mỗi chiếc.

Theo ông Napadej, với việc tiêm kích Gripen của Thụy Điển ở mức giá 85 triệu USD thì tiêm kích của Lockheed Martin không phải là ngoài tầm với. Dựa trên đàm phán, giá của F-35 có thể giảm xuống còn 70 triệu USD/chiếc.

Dự kiến ngân sách mua các tiêm kích mới sẽ nằm trong tài khóa 2023, bắt đầu từ tháng 10/2022. Một ủy ban sẽ được thành lập để nghiên cứu chương trình mua tiêm kích mới.

Ông Napadej nhấn mạnh rằng, không quân Thái La mua thêm khí tài mới góp phần đảm bảo an ninh và lợi ích quốc gia.

Những khó khăn trong đại dịch Covid-19 gây áp lực đối với ngân sách, nên không quân Thái Lan dự định sẽ mua tiêm kích F-35 theo nhiều đợt.

Bên cạnh đó, không quân Thái Lan còn quan tâm đến các hoạt động trên không hiện đại, đặc biệt là máy bay không người lái (UAV) Loyal Wingman, được phát triển bởi Không quân Australia và Boeing.

“Chúng ta không cần một phi đội toàn F-35. Chúng ta có thể chỉ sử dụng 8-21 chiếc và dùng các UAV bay cùng. Điều này sẽ giúp tiết kiệm chi phí. Điều này khá mới nhưng những công nghệ này dường như sẽ phát triển nhanh”, theo ông Napadej.

Dự định không quân sẽ đề xuất lên Thủ tướng Prayut Chan-o-cha. Nếu được phê duyệt, các tiêm kích F-35 sẽ được đưa vào biên chế của Không đoàn số 1 ở Nakhon Ratchasima.

Dự án tiêm kích tàng hình F-35 Lightning II được Mỹ khởi động từ năm 2001, đây là dự án vũ khí đắt nhất lịch sử Mỹ với giá trị 1.500 tỷ USD.

Dự kiến sẽ có tới 3.200 chiếc được chế tạo để phục vụ trong không quân Mỹ và đồng minh.

F-35 Lightning II là tiêm kích tàng hình thế hệ thứ 5, thứ 2 của Mỹ, sau F-22 Raptor. Dòng chiến đấu cơ tàng hình này được coi là xương sống trong quá trình phát triển máy bay chiến đấu tương lai của Mỹ nhờ cơ chế tàng hình tiên tiến.

Tiêm kích tàng hình này còn thể hiện sự lợi hại với khả năng tiếp liệu trên không, giúp mở rộng tối đa phạm vi hoạt động.

Dù là dòng tiêm kích một động cơ nhưng khả năng mang vác vũ khí của máy bay rất đáng nể, khi ở chế độ tàng hình chúng có thể mang theo 2,5 tấn, và khi lộ diện chúng có thể mang tối đa tới 10 tấn vũ khí.

Mặc dù bị nhiều tai tiếng, nhưng những kiểm nghiệm tập trận cho thấy F-35 là những chiến đấu cơ đáng sợ và có năng lực chiến đấu tuyệt vời.

Đối đầu với những tiêm kích thế kệ thứ 4 nổi tiếng như F-15 của Mỹ, Rafale của Pháp và Typhoon của Châu Âu, F-35 thường chiến thắng ở thế áp đảo.

Trong thực chiến tại Afghanistan và đặc biệt tại Syria, F-35 Lightning II cũng chứng minh đây là dòng chiến đấu cơ đáng gờm.

Hiện đã có hơn 1.000 chiếc F-35 Lightning II với các biến thể khác nhau đã được sản xuất, hiện chúng vẫn đang được các quốc gia tiếp tục đặt mua.