Phi đội oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider sẽ lớn hơn nhiều so với dự kiến?

Oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider thế hệ mới nhất của Không quân Mỹ (USAF) có thể nhận được nhiều nhiệm vụ hơn trên chiến trường tương lai, bao gồm cả vai trò không đối không.

USAF trong khuôn khổ chương trình "Thống lĩnh trên không thế hệ tiếp theo" đang xem xét lại nhu cầu về chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu và để ngỏ khả năng đặt hàng nhiều hơn đối với chiếc B-21 Raider.

Theo Giám đốc điều hành Tập đoàn Northrop Grumman - ông Cathy Worden, bất chấp thực tế USAF thông báo sẽ chỉ đặt hàng tối đa 100 chiếc B-21 Raider, nhưng khả năng họ mua tiếp với số lượng lớn hơn nhiều là hoàn toàn có thể xảy ra.

Lãnh đạo doanh nghiệp tiết lộ nhiều cuộc thảo luận về việc tăng số lượng máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider đã diễn ra trong hơn khoảng thời gian một năm qua, Tạp chí The War Zone (TWZ) đưa tin.

Ông Worden nói thêm, khi đánh giá lại cơ cấu tác chiến, USAF đang "cởi mở xem xét các phương án khác nhau để tăng quy mô đối với lực lượng của mình", CEO của Northrop Grumman nhấn mạnh "chúng tôi biết rằng B-21 Raider cũng nằm trong danh sách đó".

Điều đáng quan tâm nhất hiện nay đó là chương trình máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider có thể được hưởng lợi lớn từ việc USAF đánh giá lại dự án nghiên cứu phát triển tiêm kích thế hệ sáu NGAD.

Tuy vậy ông Worden cũng cho rằng còn quá sớm để suy đoán về những kết luận cuối cùng mà USAF sẽ đưa ra, cũng như mong đợi về số lượng máy bay ném bom B-21 Raider được đặt hàng trong tương lai gần.

Nếu USAF quyết định từ bỏ chương trình NGAD, điều này sẽ tác động tích cực đến phi đội máy bay ném bom B-21 Raider theo hướng tăng mạnh về số lượng, có thể đạt tới mức 300 đơn vị.

Như đã nhắc tới ở trên, một trong những phiên bản nâng cấp sẽ giúp chiếc oanh tạc cơ tàng hình này có thể đảm nhận tốt vai trò hỗ trợ hình thức tác chiến chiếm ưu thế trên không như một tiêm kích tầm xa.

Rõ ràng giá thành của một phi đội oanh tạc cơ lớn là điều gây trở ngại, bất chấp khi số lượng tăng lên, chi phí đối với một chiếc B-21 sẽ thấp hơn, nhưng Không quân Mỹ phải chuẩn bị sẵn hàng chục tỷ USD phát sinh.

Cần lưu ý thêm, trước đó có lo ngại về việc chi phí phát triển chiếc B-21 Raider đang tăng lên và kế hoạch ban đầu của Lầu Năm Góc nhằm trang bị ít nhất 100 oanh tạc cơ tiên tiến này đang trên bờ vực thất bại.

Các chuyên gia Mỹ lo ngại chi phí cho mỗi "chiến lược gia" mới sẽ trở nên quá cao và USAF không thể mua quá 20 chiếc, rõ ràng là không đủ để “kiềm chế” Nga và Trung Quốc.

"Máy bay ném bom chiến lược mới nhất của Mỹ là B-21 Raider, đang được phát triển cho USAF có thể lặp lại số phận của máy bay tiền nhiệm là B-2 Spirit - dòng oanh tạc cơ này bị hạn chế do giá thành quá cao", tạp chí National Interest (NI) nhận xét.

Theo tờ NI hiện tại giá của một chiếc B-21 không quá cao, nhưng quá trình phát triển vẫn chưa hoàn tất nên chi phí vẫn sẽ tăng lên đáng kể và Raider có thể lặp lại số phận của B-2 Spirit, dẫn tới việc Không quân Mỹ phải nhận thêm một máy bay ném bom cực kỳ “đắt giá” khác.

Trước diễn biến mới nhất, nguy cơ B-21 Raider không được sản xuất đủ số lượng mong muốn có vẻ đã tạm thời được đẩy lui, nhưng cũng chưa rõ tổng số xuất xưởng sẽ là 100 chiếc, hay nhiều hơn.