Hàn Quốc chuyển giao toàn bộ xe tăng T-80U và xe chiến đáu bộ binh BMP-3 cho Ukraine là viễn cảnh đang khiến Nga lo ngại, tuy nhiên khả năng trên có lẽ chưa thể xảy ra trong tương lai gần.
Vào ngày 11/4, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã phát biểu trước Quốc hội Hàn Quốc, kêu gọi Seoul cung cấp cho họ xe tăng, xe bọc thép, tên lửa phòng không và các loại vũ khí hạng nặng khác.
Theo cổng thông tin Army Recognition, trước hết Hàn Quốc có thể bàn giao toàn bộ số thiết giáp do Liên Xô sản xuất cho Lực lượng vũ trang Ukraine, bao gồm 37 xe tăng T-80U và 67 xe chiến đấu bộ binh BMP-3.
Nhưng cho đến nay Hàn Quốc vẫn chưa chấp thuận bàn giao vũ khí hạng nặng cho Ukraine. Theo tờ Yonhap News, Seoul hiện chỉ cung cấp viện trợ quân sự phi sát thương trị giá 2 triệu USD, bao gồm mũ bảo hiểm, áo chống đạn và thuốc men cho Ukraine.
Hàn Quốc đã cho Liên Xô vay 1,47 tỷ USD và lượng hàng hóa trị giá 470 triệu USD. Sau đó Nga thỏa thuận rằng, sẽ trả nợ bằng cách chuyển giao cho Hàn Quốc các loại vũ khí, khí tài, trang thiết bị quân sự hiện đại.
Loại vũ khí tối tân đầu tiên Hàn Quốc nhận được từ Nga dưới hình thức thanh toán các khoản nợ từ thời Xô Viết là xe tăng chiến đấu chủ lực T-80U với số lượng 35 xe, trong đó 33 chiếc chuyển giao trong giai đoạn 1996 - 1997, đến năm 2005, họ nhận thêm 2 xe tăng chỉ huy T-80UK.
Vào thời điểm tiếp nhận, đây chính là những xe tăng chiến đấu chủ lực mạnh nhất của Hàn Quốc. Đến nay, do đã có dòng chiến xa nội địa K2 Black Panther hiện đại hơn mà T-80U chỉ còn đóng vai trò "kẻ địch" trong huấn luyện đối kháng.
Bên cạnh xe tăng chiến đấu chủ lực T-80U, Hàn Quốc cũng là một trong những khách hàng đầu tiên của dòng xe chiến đấu bộ binh BMP-3 tốt nhất của Nga.
Hiện tại số lượng xe chiến đấu bộ binh BMP-3 đang phục vụ trong Quân đội Hàn Quốc là 67 chiếc gồm 33 xe chuyển giao trong giai đoạn 1996 - 1997 và thêm 34 xe khác nhận năm 2005, cùng đợt với những chiếc T-80UK.
Hiện tại BMP-3 vẫn được coi là xe chiến đấu bộ binh tốt nhất của Hàn Quốc với sức mạnh hỏa lực và khả năng cơ động đều vượt trội so với dòng IFV nội địa K21.
Trong năm 2015, Hàn Quốc đã công bố kế hoạch cho "nghỉ hưu" toàn bộ xe tăng chiến đấu chủ lực T-80U/UK cùng xe chiến đấu bộ binh BMP-3 mà nước này nhận từ Nga trong thập niên 1990.
Sang năm 2016, xuất hiện thông tin Nga sẽ mua lại 67 chiếc BMP-3 với giá rẻ để sửa chữa rồi bán lại cho một nước thứ ba nhằm thu lợi nhuận, số T-80 còn lại sẽ được cung cấp phụ tùng giúp duy trì hoạt động thêm một thời gian.
Nhưng Quân đội Hàn Quốc tỏ ra không còn mặn mà với chiếc chiến xa này nữa. Nhược điểm chính được chỉ ra đó là vũ khí khác hệ, không đồng bộ về hậu cần, tính năng tỏ ra thua kém K2 Black Panther quá nhiều nên số xe tăng trên cũng nằm trong kế hoạch bán thanh lý.
Tuy nhiên sau đó do Nga và Hàn Quốc không thống nhất được điều khoản mua lại mà số T-80U cùng BMP-3 nói trên vẫn được Seoul giữ lại để tìm đối tác khác nhằm chuyển giao.
Không loại trừ khả năng trong tương lai Hàn Quốc sẽ "bán" những thiết giáp này cho Mỹ để rồi Washington lại viện trợ chúng cho Lực lượng vũ trang Ukraine.