Thiết giáp hạm USS New Jersey bất ngờ rời cảng sau... 34 năm neo đậu

Thiết giáp hạm USS New Jersey đã ngừng hoạt động của Mỹ sẽ trải qua một cuộc đại tu lớn sau hơn 30 năm nằm im tại bến cảng trong vai trò tàu bảo tàng.

Đó là một cảnh tượng hiếm thấy ngày nay: một chiếc thiết giáp hạm đang di chuyển. Mặc dù Hải quân Mỹ đã từng có khá nhiều con tàu khổng lồ như vậy nhưng hiện chỉ còn lại 8 chiếc - tất cả đều được bảo tồn như những tàu bảo tàng.

Không có chiếc nào còn khả năng chạy bằng sức mình, và đó là trường hợp thiết giáp hạm USS New Jersey (BB-62), nó đang được kéo tới Nhà máy đóng tàu hải quân Philadelphia, và đến chính ụ khô nơi nó được chế tạo và hạ thủy vào ngày 7/12/1942.

Hôm 21/3, con tàu được lai dắt cẩn thận xuôi dòng sông Delaware, rời bến tàu ở Camden, New Jersey. Điểm dừng đầu tiên sẽ là Cảng Paulsboro, nơi chiếc chiến hạm lịch sử nặng 45.000 tấn sẽ được cân bằng và chuẩn bị cập bến vào tuần tới.

USS New Jersey sẽ ở trong ụ tàu khoảng 2 tháng để tiến hành những sửa chữa cần thiết cho phần thân. Nó sẽ rời khỏi mặt nước lần đầu tiên sau hơn 3 thập kỷ, lâu hơn so với thời gian mà Hải quân Mỹ yêu cầu đối với những tàu không hoạt động.

"Quy định của Hải quân nói rằng các tàu bảo tàng như vậy phải được cập cảng 20 năm một lần. Chúng tôi hiện đã ở năm thứ 34. Vì vậy, chúng tôi hơi quá hạn một chút".

"May mắn thay, ở Delaware này, chúng tôi đang ở vùng nước ngọt nên điều này có thể chấp nhận được", ông Marshall Spevak - Giám đốc điều hành của Battleship New Jersey - công ty chịu trách nhiệm bảo trì con tàu lịch sử giải thích.

Ba dự án sửa chữa lớn được lên kế hoạch cho "Big-J" khi nó đang ở ụ tàu, bao gồm sơn lại thân trên, sửa chữa hệ thống chống ăn mòn bên dưới và kiểm tra các lỗ hở xuyên thân tàu.

Dự án trị giá 10 triệu USD sẽ ​​kéo dài khoảng hai tháng, bao gồm việc kiểm tra tất cả 1.200 nút kẽm tạo thành mạch điện bảo vệ phần ngập nước của thân tàu khỏi bị ăn mòn.

Khoảng một nửa trong đó dự kiến sẽ cần thay thế. Mục tiêu là đưa chiếc thiết giáp hạm lớp Iowa đã nghỉ hưu trở lại Camden nhân Ngày Tưởng niệm và mùa du lịch cao điểm.

Được biết đến với biệt danh "Big J" hay "Rồng đen", USS New Jersey (BB-62) còn nổi bật khi là một trong những thiết giáp hạm được trang trí đẹp nhất từng phục vụ trong Hải quân Mỹ, đồng thời cũng là một trong những tàu chiến lớn nhất từ ​​​​trước đến nay được chế tạo.

Là chiếc thứ hai của lớp Iowa, giống như các tàu chị em, nó được thiết kế như một "thiết giáp hạm nhanh" có thể di chuyển cùng lực lượng tàu sân bay và chiến đấu chống lại quân Nhật trong Thế chiến thứ hai.

Hạ thủy vào ngày 7/12/1942 - một năm sau cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng, USS New Jersey chính thức hoạt động từ tháng 5 năm 1943 và bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là soái hạm của Hạm đội 5 dưới quyền Đô đốc Raymond A. Spruance.

Ngoài kích thước to lớn, USS New Jersey còn giành được kỷ lục thế giới khi đạt tốc độ tối đa 35,2 hải lý/giờ (65,2 km/h) vào năm 1968 và duy trì tốc độ này trong 6 giờ liên tiếp.

Sau Thế chiến thứ hai, tàu bị loại biên và đưa sang hạm đội dự bị. Tuy nhiên vào năm 1950, USS New Jersey "tái ngũ" để hỗ trợ pháo binh cho quân đội Mỹ và Hàn Quốc trong chiến tranh Triều Tiên.

Ngày 21/8/1957, USS New Jersey được cho ngừng hoạt động và đưa về bảo quản, nhưng tới tháng 8/1967, nó lại "tái ngũ" lần hai, con tàu quay lại lực lượng dự bị vào ngày 17/12/1969.

Chiếc USS New Jersey "tái ngũ" lần thứ ba vào năm 1981 như một phần trong kế hoạch của Tổng thống Ronald Reagan nhằm xây dựng một hạm đội gồm 600 tàu chiến, nó trải qua đợt hiện đại hóa lớn bằng cách lắp thêm nhiều vũ khí hiện đại.

Sau khi Liên Xô tan rã, ngân sách quốc phòng của Mỹ giảm đáng kể và việc vận hành các thiết giáp hạm bị xem là quá tốn kém và không thực tế, dẫn tới vào ngày 8/2/1991, USS New Jersey đã ngừng hoạt động lần cuối và neo đậu cho tới nay như một viện bảo tàng.