Mỹ bắt đầu thử nghiệm siêu oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider

Đến nay Mỹ vẫn là quốc gia duy nhất trên thế giới sở hữu oanh tạc cơ tàng hình. Hiện họ đang có trong biên chế 21 chiếc B-2 Spirit. Mới đây Mỹ còn cho biết đã hoàn thiện nguyên mẫu đầu tiên của máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-21 Raider.

Trong giai đoạn thử nghiệm trên mặt đất tại Nhà máy Không quân 42 ở Palmdale, California, oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider sẽ được kiểm tra hệ thống khởi động, tính toàn vẹn của cấu trúc và tiến hành phủ sơn, quan chức không quân Mỹ Darlene Costello tiết lộ hôm 4/3.

Nguyên mẫu B-21 hoàn thiện đầu tiên sẽ được thử nghiệm động cơ, chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện chuyến bay thử đầu tiên từ Nhà máy Không quân 42 đến căn cứ Không quân Edwards ở California.

Ông Costello cho biết tập đoàn Northrop Grumman hiện có 6 oanh tạc cơ tàng hình B-21 ở các giai đoạn sản xuất khác nhau.

"Chúng tôi đang đi đúng hướng cho chuyến bay đầu tiên và đang duy trì đúng lịch trình", ông Costello nói, song không nêu chi tiết kế hoạch thử nghiệm.

Cùng lúc đó Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall hôm 4/3 cũng bày tỏ hài lòng với tiến độ dự án oanh tạc cơ tàng hình B-21. "Ít nhất là ở giai đoạn này, dự án B-21 đang tiến triển thực sự tốt", ông Kendall nói.

Chủ tịch Northrop's Aeronautics Systems Tom Jones xác nhận oanh tạc cơ tàng hình B-21 đầu tiên đang trải qua các bài thử nghiệm trên mặt đất.

Ông Jones chia sẻ tập đoàn Northrop đã tiến hành nhiều công việc trong phòng thí nghiệm để giảm thiểu rủi ro và đảm bảo không có bất ngờ nào xuất hiện trong chương trình thử nghiệm.

Không quân Mỹ đã kín tiếng suốt nhiều tháng về các kế hoạch thử nghiệm B-21, mẫu oanh tạc cơ tàng hình thế hệ 5, sở hữu thiết kế cánh bay không có cánh đuôi, giống với oanh tạc cơ tàng hình B-2 Spirit ra đời cách đây 21 năm.

Dự án B-21 có chi phí phát triển khoảng 23,5 tỷ USD, trong đó giá thành chế tạo mỗi chiếc rơi vào khoảng 656 triệu USD.

Máy bay đầu tiên có thể được biên chế trong năm 2025, chúng sẽ dần để thay thế những chiếc B-2 và một phần phi đội B-1B Lancer.

Thông tin được đưa ra trong bối cảnh xuất hiện nhiều lo ngại rằng dự án B-21 đang bị chậm tiến độ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch triển khai 225 oanh tạc cơ của không quân Mỹ, trong đó chủ lực vẫn là phi đội B-52 và B-21.

Lực lượng này đang biên chế tổng cộng 21 chiếc B-2 Spirit, 45 máy bay B-1B Lancer và 76 phi cơ B-52, nhưng nhiều chiếc trong số đó không ở trong trạng thái sẵn sàng hoạt động.

Vì lý do tiến độ chúng tôi không được tiếp nhận những chiếc B-21. Nguy cơ thiếu hụt lực lượng là rất lớn. Cần làm tốt hơn, trong đó có tăng tốc xuất xưởng oanh tạc cơ B-21 nhanh nhất có thể", Phó Tham mưu trưởng Không quân Mỹ, tướng S. Clinton Hinote nói.

Không quân Mỹ đề xuất ngân sách gần 2,9 tỷ USD cho chương trình B-21 trong năm tài khóa 2022, tăng 30 triệu USD với một năm trước đó.

B-21 Raider (Kẻ tập kích) là oanh tạc cơ tàng hình thế hệ 5, sở hữu thiết kế cánh bay giống dòng B-2 Spirit ra đời năm 1989.

Không quân Mỹ chưa tiết lộ về tính năng của dòng B-21, nhưng nó dự kiến được tích hợp công nghệ tàng hình tối tân, mang được nhiều vũ khí và có thể tự động hóa cao.

Khả năng tàng hình cùng dàn vũ khí hiện đại khiến B-21 được mệnh danh là sát thủ tàng hình thế hệ mới của Mỹ.

Lầu Năm Góc dự kiến mua 100 oanh tạc cơ B-21. Tuy hiện đại nhưng giá thành của B-21 lại chỉ bằng 1/3 máy bay B-2 Spirit.