Máy bay lớn nhất thế giới của Mỹ trở thành nền tảng phóng phương tiện siêu thanh

Công ty Stratolaunch của Mỹ, đơn vị sở hữu máy bay Roc lớn nhất thế giới (được chế tạo từ hai thân vận tải cơ dân dụng Boeing 747), đã nhận được hợp đồng từ Cơ quan Phòng thủ Tên lửa Mỹ về việc cung cấp phương tiện siêu thanh mô phỏng hệ thống tấn công chiến đấu.

Theo tờ The Drive, Giám đốc điều hành Daniel Millman của công ty đã thông báo rằng Stratolaunch sẽ giới thiệu một sự phát triển hiện có của tàu lượn siêu thanh có thể tái sử dụng Talon-A cho mục đích này.

Trước kia Talon-A đã được lên kế hoạch sử dụng để đưa hàng hóa lên quỹ đạo và việc bắt đầu lắp ráp thiết bị đặc biệt nói trên đã được báo cáo trở lại vào tháng 10 năm ngoái.

Giờ đây Talon-A được cho là sẽ nhận nhiệm vụ mô phỏng các hệ thống tấn công siêu thanh của kẻ thù tiềm tàng, nhằm phát triển tổ hợp chống tên lửa mới theo yêu cầu của Quân đội Mỹ. Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của Talon-A dự kiến sẽ diễn ra vào năm 2022.

Theo giới thiệu, Talon-A là một máy bay không người lái với khoang tải trọng dạng module. Chiều dài của nó khoảng 8,8 mét, sải cánh chỉ hơn 3,3 mét. Tốc độ dự kiến ​​của tàu lượn ít nhất là Mach 6.

Để đạt được tốc độ cần thiết sau khi rời phương tiện mang phóng, nó được lên kế hoạch sử dụng động cơ tên lửa đẩy chất lỏng. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Talon-A sẽ hạ cánh trên đường băng thông thường như một tàu con thoi.

Các nhà phân tích của trang The Drive cho rằng tàu lượn Talon-A có thể được sử dụng để huấn luyện chống lại hệ thống tên lửa siêu thanh Avangard của Nga cũng như DF-17 của Trung Quốc.

Stratolaunch tin rằng máy bay Roc sẽ có thể chở tối đa 3 tàu lượn Talon-A trên khoang. Do đó, chiếc máy bay lớn nhất thế giới sẽ trở thành một phần quan trọng trong sự phát triển của Mỹ trong lĩnh vực bảo vệ chống lại vũ khí siêu thanh.

Cần nhắc lại, máy bay vận tải hai thân khổng lồ Roc (Model 351) được chế tạo cho chương trình phóng tên lửa vũ trụ Stratolaunch Systems. Nguyên mẫu đầu tiên chính thức được giới thiệu trước công chúng vào ngày 31/5/2017 tại sa mạc Mojave, bang California.

Phương tiện đặc biệt với thiết kế và kích thước cực kỳ lớn này sẽ cung cấp nền tảng để từ đó có thể tiến hành các hoạt động phóng tên lửa vũ trụ từ trên không nhằm tiết kiệm chi phí so với phóng từ mặt đất.

Model 351 có các thông số kỹ chiến thuật rất ấn tượng với chiều dài 73 m; tổng trọng lượng 589.670 kg; tải trọng mang ngoài 230.000 kg; sải cánh 117 m (lớn nhất thế giới, vượt qua cả chiếc An-225 Mriya của Ukraine).

Con quái vật trên không này được trang bị 6 động cơ phản lực cỡ lớn Pratt & Whitney PW4056 (loại dùng cho Boeing 747-400) có lực đẩy 56.750 lbf (252,4 kN) mỗi chiếc, cho tầm hoạt động 3.704 km. Mỗi bên thân máy bay được nâng đỡ bởi 12 bánh đáp chính và 2 bánh ở càng phía trước.

Tháng 10/2016, Công ty Orbital ATK đã ký thỏa thuận cung cấp các tên lửa vũ trụ Pegasus XL cho chương trình Stratolaunch để gắn kết vào khoảng giữa hai thân của chiếc máy bay khổng lồ trên.

Mặc dù vậy vụ phóng thử chính thức vẫn chưa được tiến hành, một trong những khó khăn được nhắc tới có liên quan đến vấn đề tài chính, do vậy việc Công ty Stratolaunch quyết định "làm thêm" với Bộ Quốc phòng Mỹ sẽ giúp họ có thêm kinh phí để duy trì chương trình.