Ấn Độ 'chốt' tiêm kích hạm thế hệ mới, dấu chấm hết cho MiG-29K

Cuộc đua tiêm kích hạm thế hệ mới cho tàu sân bay nội địa của Hải quân Ấn Độ đã đi đến hồi kết, khi chiếc Rafale-M do Pháp chế tạo tỏ ra có ưu thế lớn trước F/A-18E/F của Mỹ cũng như MiG-29K của Nga.

Việc Bộ Quốc phòng Ấn Độ tiến hành gọi thầu nhằm mua sắm một dòng tiêm kích hạm thế hệ mới cho tàu sân bay nội địa do chính họ thiết kế - chiếc INS Vikrant có thể được hoàn thành trong tương lai rất gần.

Theo tờ Hindustan Times, Bộ Tư lệnh Hàng không Hải quân Ấn Độ đã xác định chiếc máy bay chiến đấu nói trên sẽ nằm trong đội hình tác chiến của tàu sân bay INS Vikrant, ngay khi con tàu hoàn thành thử nghiệm và chính thức vào biên chế.

Hai chiếc tiêm kích hạm đã tham gia đấu thầu dự án "Máy bay chiến đấu hoạt động trên tàu sân bay INS Vikrant", đó là chiếc Rafale-M (Marine) đang hoạt động trên hàng không mẫu hạm của Pháp, và F/A-18 Super Hornet bố trí trên tàu sân bay của Mỹ.

Cả hai máy bay đều cho kết quả tốt trong cuộc thử nghiệm từ đường cất cánh kiểu nhảy cầu bố trí trên mặt đất tại căn cứ hạm đội ở Goa, kết cấu này lặp lại hoàn toàn boong tàu sân bay mới INS Vikrant.

Như tuyên bố của Tư lệnh Hải quân Ấn Độ, loại tiêm kích mới hoạt động trên tàu sân bay của nước này phải có khả năng cất cánh khi được nạp đầy đủ nhiên liệu và vũ khí, bao gồm bom dẫn đường chính xác.

Không chỉ có vậy, Ấn Độ kỳ vọng trong tương lai sẽ sử dụng những hàng không mẫu hạm với sàn phẳng, sử dụng máy phóng điện từ thay thế kiểu cất cánh nhảy cầu, do vậy việc chọn tiêm kích hạm phương Tây được xem như bước đi tắt đón đầu.

Trước thực tế trên, quyết định đã được đưa ra, trong bộ chỉ huy hàng không của hạm đội Ấn Độ, máy bay chiến đấu Rafale-M do công ty Dassault Aviation của Pháp chế tạo đã được chỉ định là sản phẩm dẫn đầu cuộc đấu thầu.

Nhà sản xuất Pháp được cho là đã dẫn trước những người Mỹ trong cuộc đua cạnh tranh gay cấn. Điều này được nêu trong báo cáo mới về các thử nghiệm đánh giá của cả hai máy bay.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là báo cáo này không phải quyết định cuối cùng cho việc mua máy bay chiến đấu trên tàu sân bay do Pháp chế tạo, nó chỉ đơn giản là một tài liệu tham khảo, trên cơ sở đó Bộ Quốc phòng Ấn Độ sẽ đưa ra lựa chọn.

"Rafale-M được công nhận là lựa chọn ưu tiên, đáp ứng các yêu cầu và tiêu chí tác chiến của Hải quân Ấn Độ so với F/A-18 Super Hornet", tờ Hindustan Times nói rõ.

Như đã từng đề cập trước đó, Hải quân Ấn Độ có ý định mua 26 máy bay chiến đấu trên tàu sân bay để thay thế phi đội MiG-29K của Nga, vốn là xương sống của nhóm tác chiến tàu sân bay thuộc Hải quân Ấn Độ.

New Delhi quyết định không đặt niềm tin vào MiG-29K nữa sau khi chiếc chiến đấu cơ này cho thấy nhiều nhược điểm về đặc tính kỹ chiến thuật so với máy bay phương Tây, cũng như độ tin cậy khi hoạt động ở mức rất thấp.

Mặc dù Nga đã đưa ra cam kết nâng cấp, giảm giá thành sản phẩm, và một vài ưu đãi khác, nhưng Bộ Quốc phòng Ấn Độ vẫn quyết tâm khép lại kỷ nguyên của tiêm kích hạm MiG-29K.