Tiêm kích F-16 Block 70 làm lu mờ cả 'chiến thần' F-35

Tiêm kích F-16 Fighting Falcon đã trở thành một "đặc sản" của Không quân Mỹ trong gần 50 năm qua, nhờ các chương trình nâng cấp đang diễn ra, nền tảng này vẫn cho thấy là một máy bay chiến đấu cực kỳ đáng tin cậy.

Phiên bản F-16 mới nhất với tên gọi Block 70, được nhà sản xuất Lockheed Martin quảng cáo là “chiếc F-16 mới nhất và tiên tiến nhất, được trang bị nhiều tính năng mới dựa trên cấu hình F-16V tiên tiến”.

Nhẹ và cơ động, F-16 luôn là tiêm kích có năng lực hàng đầu. Chiếc máy bay này cất cánh lần đầu tiên vào năm 1974 trước khi chính thức đi vào hoạt động năm 1978. Ngoài một năm gián đoạn (năm 2018), Fighting Falcon đã được sản xuất liên tục kể từ năm 1973 với gần 5.000 chiếc xuất xưởng.

Trên thực tế, số lượng F-16 hiện đang phục vụ trong Quân đội Mỹ nhiều hơn bất kỳ loại máy bay cánh cố định nào khác, và những cải tiến của phiên bản Block 70 đảm bảo rằng Fighting Falcon sẽ tồn tại trong nhiều năm tới.

F-16 Block 70 tích hợp nhiều công nghệ mới vào khung máy bay thời Chiến tranh Lạnh, “đáng chú ý nhất là radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) tiên tiến với kiến ​​trúc hệ thống điện tử hàng không mới”.

AESA là một loại ăng ten mảng pha được điều khiển bằng máy tính, phát chùm sóng vô tuyến theo các hướng khác nhau, tạo ra một thiết bị radar tiên tiến và phức tạp hơn so với các mẫu PESA (quét thụ động) trước đó.

Một số ưu điểm khác của radar AESA bao gồm khả năng hình thành đồng thời nhiều chùm tia , loại radar này có xác suất bị chế áp điện tử thấp, bên cạnh đó là khả năng chống nhiễu rất cao.

Những nâng cấp bổ sung khác bao gồm một đường liên kết dữ liệu nâng cao, nhắm mục tiêu và điều khiển vũ khí diệt nhiều đối tượng cùng lúc; điều hướng GPS chính xác và tích hợp hệ thống tránh va chạm mặt đất tự động (Auto GCAS).

Và sau đó là những nâng cấp về cấu trúc giúp “kéo dài tuổi thọ khung thân của máy bay chiến đấu hơn 50% so với những phiên bản tiêm kích F-16 sản xuất trước đó”.

Hiện nay Không quân Mỹ “đã cho phép kéo dài tuổi thọ phục vụ theo thiết kế của tiêm kích Lockheed Martin F-16 lên 12.000 giờ bay - vượt xa thời hạn sử dụng dự kiến ban đầu của máy bay là 8.000 giờ”, đại diện Tập đoàn Lockheed Martin cho biết.

“Thành tựu này là kết quả của hơn 7 năm thử nghiệm, phát triển, thiết kế, phân tích và hợp tác giữa lực lượng Không quân Mỹ và Tập đoàn Lockheed Martin”, bà Susan Ouzts - Phó chủ tịch chương trình F-16 của Lockheed Martin cho biết.

“Kết hợp với chương trình hiện đại hóa hệ thống điện tử hàng không của F-16 như F-16V, các bản sửa đổi SLEP chứng minh rằng Fighting Falcon vẫn là một tiêm kích thế hệ thứ 4 có khả năng cao và giá cả phải chăng cho Không quân Mỹ cũng như các khách hàng quốc tế”.

Hiện nay tiêm kích F-16 đã được Mỹ bán cho nhiều đồng minh từ Bắc Phi cho tới châu Âu và châu Á, nó đã tham gia nhiều cuộc chiến tranh và lập nên vô số chiến công hiển hách.

Đặt cạnh tiêm kích tàng hình thế hệ năm F-35 Lightning II thì tiêm kích F-16 Block 70 không thua kém nhiều lắm, do cả hai máy bay chia sẻ khá nhiều công nghệ chung.

Nhiều khách hàng mua vũ khí Mỹ thậm chí còn cho biết họ ưa thích chiếc F-16 Block 70 hơn nhiều so với F-35 Lightning II tối tân nhưng đắt đỏ, đi kèm với "đỏng đảnh, khó chiều".