Thủ tướng Abbott đưa ra công bố trên trong chuyến thăm một chiếc máy bay P-8A của Hải quân Mỹ hiện đang ở Australia, tham gia diễn tập với hải quân Hoàng gia Anh và Hải quân Australia.
Theo kế hoạch vừa được thông qua, chính phủ Australia sẽ chi 4 tỷ AUD (đô la Australia - tương đương 3,6 tỷ USD) để mua số máy bay tuần tra P-8A Poseidon mới này.
Thủ tướng Tony Aboot cho biết trong một tuyên bố rằng, các máy bay tuần tra mới này sẽ giúp Australia tăng cường khả năng giám sát và tuần tra vùng biển đặc quyền rộng trên 2,5 triệu km vuông của nước này, tương đương 4% diện tích đại dương trên thế giới, trong hàng thập kỷ tới.
Theo kế hoạch, chiếc Boeing P-8A Poseidon đầu tiên sẽ được bàn giao vào năm 2017, và toàn bộ 8 chiếc máy bay này sẽ được biên chế hoạt động trước năm 2021. Chính phủ Australia cũng đã phê chuẩn lựa chọn mua thêm 4 chiếc máy bay loại này nữa theo kết quả của việc nghiên cứu lại “Sách trắng quốc phòng”.
Phi đội P-8A Poseidon của Australia sẽ được triển khai tại căn cứ Edingurgh, thuộc Không quân Hoàng gia Australia ở miền Nam nước này và dần thay thế cho phi đội máy bay cũ AP-3C Orion dự kiến hết hạn hoạt động vào năm 2019.
Boeing P-8A Poseidon là một loại máy bay trinh sát chống ngầm tiên tiến nhất thế giới hiện nay, đang được Hải quân Mỹ và Ấn Độ sử dụng.
Được phát triển bởi Hãng Boeing, P-8 Poseidon có thể thực hiện các nhiệm vụ tác chiến trên biển và tác chiến chống ngầm tầm xa, trinh sát và giám sát thu thập tin tức tình báo từ ven bờ ra các vùng biển xa.
Loại máy bay này có thể mang theo lượng vũ khí hơn 5,5 tấn, gồm hệ thống radar thế hệ mới nhất, bom rơi tự do, ngư lôi, tên lửa chống hạm hiện đại.
Vừa qua, hải quân Trung Quốc đã tổ chức cuộc tập trận bắn đạn thật đầu tiên ngoài khơi bờ biển Australia. Chưa bao giờ có một cuộc biểu dương sức mạnh quân sự của Trung Quốc được thực hiện gần lãnh thổ Australia như vậy. Một số học giả Trung Quốc đã nói trong cuộc phỏng vấn với báo chí Australia rằng, có lẽ đây chưa phải là cuộc tập trận cuối cùng.
Cuộc tập trận của Trung Quốc đã gây ra phản ứng nghiêm trọng trên báo chí Australia làm dấy lên làn sóng tranh luận về việc nước này sẽ phải sống ra sao trong bối cảnh tiềm lực quốc phòng và các hoạt động quân sự ngày càng gia tăng của Trung Quốc.
Khi đối mặt với sức ép ngày càng lớn từ phía Trung Quốc, Australia chỉ có thể lựa chọn một trong 2 con đường - hoặc làm suy yếu liên minh của họ với Hoa Kỳ để đổi lấy sự cải thiện quan hệ với Trung Quốc, hoặc hoàn toàn theo đuổi chính sách thân Mỹ trong khi giải quyết các vấn đề an ninh châu Á. Nếu đi con đường sau, chưa đến mức chạy đua vũ trang nhưng tất yếu Australia sẽ bị cuốn vào một cuộc tăng cường quân bị rất lớn.
