Tên lửa diệt hạm Harpoon là một trong những loại vũ khí uy lực được Mỹ chuyển giao Ukraine để giúp nước này chống lại chiến dịch quân sự đặc biệt của Nga.
Theo Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ Bill LaPlante, các tên lửa chống hạm Harpoon đã trải qua quá trình hoán cải và nâng cấp sâu trước khi được chuyển giao cho quân đội Ukraine vào đầu tháng 6/2022.
Theo đó, các tổ hợp tên lửa trên ban đầu được gắn trên các tàu chiến của hải quân một nước đồng minh của Mỹ.
Sau khi 2 nước thống nhất sẽ chuyển giao loại vũ khí này cho Ukraine, các kỹ sư quân đội Mỹ đã hoán cải các bệ phóng của tên lửa Harpoon để có thể đặt trên khung gầm của xe tải bánh lốp.
Bộ điều khiển và hệ thống điện cũng được khẩn trương thiết kế và lắp đặt vào các tổ hợp này đễ giúp cho việc khai hỏa được thuận lợi dễ dàng.
Thứ trưởng Bill LaPlante cũng cho biết, quân đội Mỹ đã thực hiện huấn luyện cho các sĩ quan Ukraine nhằm nhanh chóng làm quen với loại vũ khí mới này.
Ông LaPlante khẳng định chỉ 2 tuần sau khi được trang bị tên lửa Harpoon, quân đội Ukraine đã sử dụng tên lửa này để đánh chìm tàu chiến của Nga tại Biển Đen.
Hôm 23/5, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã thông báo về sẽ viện trợ các tên lửa chống hạm Harpoon và bệ phóng cho Ukraine.
Loại vũ khí được Mỹ sản xuất này được kỳ vọng sẽ tăng đáng kể khả năng tấn công của quân đội Ukraine và giúp nước này giành lại quyền kiểm soát Biển Đen.
Ngay sau khi nhận được các tên lửa Harpoon, Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksi Reznikov đã lên tiếng cảnh báo Hải quân Nga.
"Lực lượng phòng thủ bờ biển Ukraine đã được tăng cường sức mạnh bằng các hệ thống tên lửa chống hạm Harpoon cực kỳ hiệu quả. Cùng với tên lửa Neptune, các tên lửa Harpoon sẽ buộc hạm đội đối phương giữ khoảng cách xa để tránh chịu chung số phận với soái hạm Moskva của Hạm đội Biển Đen", ông Reznikov tuyên bố.
Tên lửa chống hạm AGM-84 Harpoon là sản phẩm của hãng chế tạo vũ khí nổi tiếng Boeing của Mỹ.
Dù chúng xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1977 nhưng nhờ những cải tiến liên tục khiến cho loại tên lửa diệt hạm này vẫn là một trong những thứ vũ khí đáng sợ nhất trên biển.
AGM-84 Harpoon được thiết kế khá linh động để có thể trang bị trên nhiều phương tiện mang phóng như tàu chiến, tàu ngầm và cả máy bay ném bom chiến lược lẫn máy bay chiến đấu.
Với đầu đạn 221kg, tên lửa diệt hạm AGM-84 Harpoon có thể chẻ đôi cả tàu chiến hàng ngàn tấn.
Hiện nay biến thể mới nhất và mạnh nhất là AGM-84 Harpoon Block II, có tầm bắn lên tới 315km.
Loại tên lửa này dài 3,8 m (biến thể phóng từ máy bay, nặng 519 kg) - 4,6 m (biến thể phóng từ tàu nổi, tàu ngầm và trên xe mang phóng nặng 628 kg), đường kính 34 cm, đầu đạn nặng 221 kg.
Tầm tác chiến của tên lửa AGM-84 Harpoon từ 100 - 315 km tuỳ loại, phổ biến là trong khoảng 124 km.
Tên lửa này lao đến mục tiêu nhờ nhiều thiết bị dẫn đường hiện đại theo định vị vệ tinh GPS, có thể bắn trúng các mục tiêu trên biển lẫn trên bờ.
Giá thành mỗi quả trên 2 triệu USD chưa tính thiết bị và phụ tùng kèm theo
Ước tính đã có tới 7.800 quả tên lửa AGM-84 Harpoon với nhiều phiên bản được chế tạo từ đó cho tới nay.
Hiện có 22 quốc gia và vùng lãnh thổ đang sở hữu loại tên lửa diệt hạm nguy hiểm này.