Lockheed Martin hé lộ máy bay tàng hình mới sở hữu chức năng siêu đặc biệt

Skunk Works trong một sự kiện thuộc Tuần lễ hàng không đã trình diễn ý tưởng máy bay tàng hình làm nhiệm vụ tiếp dầu, đây là thiết kế mới hoàn toàn khi không tận dụng khung gầm vận tải cơ như thường lệ.

Chúng ta đang nói về Hệ thống tiếp nhiên liệu trên không thế hệ tiếp theo (NGAS) - một chương trình tạo ra máy bay tiếp dầu thế hệ mới nhằm phục vụ hoạt động tác chiến của Không quân Mỹ (USAF) trong tương lai.

Không quân Mỹ muốn cỗ máy này chính thức hoạt động vào thập niên 2040, và một trong những điều kiện tiên quyết đó là diện tích phản xạ radar (RCS) thấp giúp nâng cao khả năng sống sót trên chiến trường.

Cần lưu ý ngay rằng mẫu trình diễn công nghệ mới của Lockheed Martin đã khác biệt khá nhiều so với những gì được trình làng năm ngoái, cho thấy sự cải tiến không ngừng nhằm hướng tới sự tối ưu.

Theo những gì được triển lãm, đây là một cỗ máy hoàn toàn mới, có phần thân liền đi kèm cánh lambda rộng và đuôi hình chữ V. Thiết kế buồng lái và chiều rộng cho thấy rằng phi công sẽ ngồi theo kiểu trên - dưới chứ không phải cạnh nhau.

Thiết kế trên được đánh giá là khá độc đáo. Rất có thể nhà sản xuất muốn mang lại tùy chọn khi vai trò của phi công thứ hai hoặc phi công dự phòng sẽ ngay lập tức được giao cho máy tính.

Đồng thời, phi công thứ hai hầu như không có tầm nhìn đầy đủ về phía trước và kính buồng lái cho thấy người vận hành hệ thống tiếp nhiên liệu sẽ được bố trí ở vị trí đó.

Ngoài ra thành viên thứ hai của phi hành đoàn rất có thể sẽ chịu trách nhiệm về các máy bay không người lái tiếp nhiên liệu hoàn toàn tự động, ví dụ như chiếc MQ-25 Stingray .

Một câu hỏi khá logic đã được đặt ra: Tại sao lại tạo ra một máy bay tiếp nhiên liệu tàng hình thế hệ mới, và tại sao lại vẫn yêu cầu có phi công điều khiển thay vì sử dụng cấu hình máy bay không người lái.

Câu trả lời cho vấn đề đầu tiên là sự phát triển của tên lửa không đối không tầm xa dẫn đến rủi ro ngày càng tăng đối với máy bay tiếp dầu, khi chúng trở thành mục tiêu có giá trị, dễ bị truy đuổi.

Hơn nữa tại chiến trường Thái Bình Dương, một cuộc tấn công vào máy bay tiếp dầu có thể dẫn tới khả năng chiến đấu của Không quân Mỹ, bởi vì nếu thiếu phương tiện này, phạm vi hoạt động của hàng không sẽ bị hạn chế rõ rệt.

Sự xuất hiện của máy bay tiếp dầu trên bầu trời dễ làm lộ hướng tấn công chính, đặc biệt khi nó có thể làm lộ diện hành tung của phi đội tiêm kích hay oanh tạc cơ tàng hình, do vậy chiếc phi cơ mới cần có khả năng lẩn tránh radar.

Không chỉ có vậy, máy bay tiếp dầu tàng hình sẽ dễ dàng tiếp cận lãnh thổ đối phương một cách gần hơn, cho phép thực hiện những cuộc tấn công tầm xa hơn, đặc biệt khi chống lại đối thủ có diện tích lãnh thổ rộng lớn.

Còn về câu hỏi thứ hai, giới chuyên gia khẳng định ngay cả đối với máy bay không người lái ứng dụng trí tuệ nhân tạo, vẫn cần thêm người điều khiển để kiểm soát chặt chẽ hoạt động của chúng.

Nếu dự án NGAS được triển khai, giá thành của phương tiện tác chiến thế hệ mới chắc chắn không thể rẻ, khi phải phát triển từ đầu thay vì tận dụng khung gầm máy bay vận tải có sẵn, chưa kể ứng dụng rất nhiều công nghệ tiên tiến khác.