Loài hoa đẹp kiêu sa mang ý nghĩa hoàng gia nhưng chứa độc tố nguy hiểm

Hoa thiên điểu hay người ta vẫn thường gọi là hoa “Chim thiên đường” (Bird of Paradise) có tên khoa học (Strelitzia reginae) , là cây thân thảo thuộc chi thiên điểu, họ chuối rẻ quạt. Hoa có nguồn gốc xuất xứ từ khu vực Nam Phi và vùng có khí hậu nhiệt đới Châu Mỹ.

Thân cây trung bình có chiều cao khoảng 2 mét, phiến lá hoa to và mọc đối xứng 2 hàng tạo thành tán lá có hình chiếc quạt.

Lý do mà loài hoa này có tên thiên điểu hay "chim thiên đường" vì vẻ ngoài của nó trông há giống một chú chim.

Ở Hawaii, cây hoa thiên điểu mọc hoang dã và là một phần quan trọng của văn hóa nơi đây. Theo tiếng Hawaii, cây hoa này có tên là “Little Globe” (Quả cầu nhỏ) và đại diện cho sự tráng lễ.

Một cây thiên điểu trưởng thành thường nở hoa từ tháng 5 đến tháng 9 hằng năm. Mỗi hoa có ba cánh màu cam thẳng đứng và ba cánh màu xanh chẽ sang ngang. Thân cây dài và có lá màu xanh. Nhìn tổng thể bông hoa giống như một con chim sặc sỡ sắc màu đang tung bay.

Loài cây này có liên hệ gần gũi với cây chuối mà nhân chứng điển hình là có lá hình cánh quạt dài như lá cây chuối. Ở Việt Nam, thiên điểu còn được dân gian gọi là cây hoa chuối.

Với người Nam Phi, đây là loài hoa biểu tượng cho sự tự do và vẻ đẹp. Nó còn có ý nghĩa là dòng dõi hoàng gia vì có mối quan hệ với những gia đình quý tộc.

Loài cây này có thể được trồng làm hoa cảnh hoặc cắt bông để cắm vào bình. Sau khi cắt, hoa thiên điểu có thể giữ được nét tươi tắn trong khoảng từ 1-2 tuần.

Điểm lưu ý ở chỗ, dù rất đẹp nhưng thiên điểu có chứa độc tố. Đó là loại chất độc hydrocyanic acid. Loại độc này có khả năng gây ngộ độc cho chó và mèo. Dấu hiệu trúng độc thường diễn ra trong vòng 20 phút, liều cao có thể gây các chứng run cơ, thở dốc loạng choạng và có thể dẫn đến chết.