Gần 9.000 binh sĩ Mỹ - Philippines tập trận chung lớn nhất từ trước đến nay

Cuộc tập trận chung mang tên Balikatan đã khai mạc ngày 28-3 trên hòn đảo chính Luzon của Philippines. Đây là hoạt động vốn diễn ra thường niên nhưng trong 2 năm xảy ra đại dịch Covid-19, nó đã bị hủy bỏ hoặc cắt giảm

3.800 binh sĩ từ Philippines và 5.100 lính Mỹ tham gia cuộc tập trận chung lớn nhất từ ​​trước đến nay tại quần đảo này

Tập trận Balikatan lần đầu tiên được tổ chức vào năm 1991, trong khuôn khổ Hiệp ước Phòng thủ chung năm 1951, trong đó Mỹ và Philippines cam kết hỗ trợ nhau trong trường hợp bị tấn công.

Balikatan, theo tiếng Tagalog là “vai kề vai” sẽ diễn ra đến ngày 8-4 nhằm tăng cường khả năng và sự sẵn sàng của các đồng minh cho những thách thức trong thế giới thực, như lời quan chức quốc phòng hai nước nói

Tổng tư lệnh quân đội Philippines Andres Centino phát biểu tại lễ khai mạc ở Manila rằng tập trận Balikatan diễn ra với quy mô lớn nhất từ trước đến nay phản ánh “quan hệ đồng minh ngày càng sâu sắc” giữa hai nước.

Thiếu tướng Jay Bargeron, chỉ huy sư đoàn Thủy quân Lục chiến Mỹ số 3 nhấn mạnh: “Liên minh của chúng tôi vẫn là nguồn sức mạnh và sự ổn định quan trọng trong khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương”

Tập trận Balikatan lần này sẽ bao gồm các chủ đề an ninh hàng hải, hoạt động đổ bộ, huấn luyện bắn đạn thật, chống khủng bố, hỗ trợ nhân đạo và cứu trợ thảm họa

Cụ thể, binh sĩ hai bên sẽ tập trận trên bộ và trên biển ở tỉnh Cagayan và huấn luyện bắn đạn thật ở Tarlac. Họ cũng tổ chức hoạt động nhân đạo như cải tạo trường học trên đảo Luzon.

Đây là cuộc tập trận cuối cùng dưới thời Tổng thống sắp mãn nhiệm Rodrigo Duterte, người trước đó đã đe dọa hủy bỏ các cuộc tập trận và cắt bỏ một thỏa thuận quân sự quan trọng với Mỹ khi ông xoay trục sang Trung Quốc.

Tháng 7-2021, Tổng thống Philippines đã đảo ngược quyết định, nối lại các thỏa thuận với Mỹ khi căng thẳng giữa Manila và Bắc Kinh về Biển Đông gia tăng do hàng trăm tàu ​​thuyền Trung Quốc neo đậu tại một bãi đá ngầm ngoài khơi Philippines.

Ngay trước cuộc tập trận Balikatan, hôm 27-3, lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines cho biết, một tàu Cảnh sát biển Trung Quốc đã áp sát tàu tuần tra của Philippines một cách nguy hiểm vào ngày 2-3.

Đoạn clip được công bố hôm 27-3 cho thấy, tàu Trung Quốc tăng tốc và vượt qua tàu tuần tra Philippine khi hai tàu chạy song song. Khoảng cách gần nhất giữa hai tàu có lúc chỉ 19m.

Sự cố xảy ra gần bãi cạn Scarborough trên Biển Đông, cách đảo Luzon khoảng 200 km về phía tây. Phía Philippines cho biết, hành vi của Trung Quốc làm tăng nguy cơ va chạm

Vài tuần trước đó, Manila cũng gửi công hàm tới Đại sứ của Bắc Kinh nhằm phản đối việc một tàu hải quân Trung Quốc “nán lại” trong vùng biển của quần đảo Philippines