Dòng suối bí ẩn nhất thế giới, ngừng chảy 15 phút một lần

Nằm ngay phía đông của thị trấn Afton, dưới chân một ngọn núi đá ở Wyoming, Mỹ, suối Intermittent Spring được xem là một trong những kỳ quan thiên nhiên bí ẩn nhất thế giới, khi cứ ngừng chảy sau mỗi 15 phút.

Từ một khe hở trên vách núi, một lượng lớn nước chảy xuống đã tạo thành một dòng suối nhỏ đẹp mắt. Tuy nhiên sau đó suối trở nên cạn kiệt trong khoảng 15 phút. Chu trình này sẽ được lặp đi lặp lại.

Được biết, quá trình này đã lặp đi lặp lại suốt mấy trăm năm qua. Trung bình mỗi ngày, con suối lạ chỉ chảy khoảng 12 tiếng tức là bằng nửa thời gian so với các dòng suối khác trong tự nhiên. Nước ở đây trong vắt và lạnh như băng.

Mặc dù không hoàn toàn hiểu được lý do của dòng chảy không liên tục, nhưng các nhà khoa học đã đưa ra được một giả thuyết khá thuyết phục để giải thích cho bí ẩn này. Họ tin rằng nhịp điệu của dòng suối phụ thuộc vào hiệu ứng "siphon", qua đó sẽ chảy và dừng ở những khoảng thời gian nhất định. Hiệu ứng này được áp dụng trong cuộc sống hàng ngày như chậu rửa, bồn rửa, lavabo...

Có thể hiểu rằng nước chảy liên tục vào một hang động dưới lòng đất nhưng phải đi qua một khe hẹp có điểm cao nhất nằm trên bề mặt dòng suối. Khi mực nước đạt đến điểm cao đó, nó sẽ tạo ra hiệu ứng "siphon". Nước được hút ra khỏi hang và tạo thành dòng chảy của suối. Tuy nhiên sau khi chảy bớt, mực nước sẽ giảm xuống giúp không khí tràn vào và cắt đứt dòng chảy. Khi mực nước trong hang bắt đầu tăng lên thì chu kỳ trên lặp lại.

Hiện tượng này chỉ diễn ra rõ ràng nhất từ cuối hè đến thu.

Con suối kỳ lạ này đã có lịch sử hàng trăm năm với chu kỳ chảy ngắt quãng như vậy. Đầu thế kỷ 20, một người khai thác gỗ trong khu vực đã phát hiện ra sự đặc biệt của con suối này.