Buổi lễ biên chế được tổ chức tại một căn cứ không quân ở Dabolim, thuộc bang Goa nằm trên bờ biển phía tây Ấn Độ, có sự tham dự của Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ A.K. Antony, Tham mưu trưởng Hải quân, Đô đốc D.K. Joshi và Tổng giám đốc Tập đoàn MiG Sergei Korotkov.
Phát biểu tại buổi lễ, ông Sergei Korotkov cho biết, Tập đoàn MiG không chỉ thuần túy bán các thiết bị hàng không, mà còn chuyển giao công nghệ, góp phần phát triển qui trình sản xuất tương ứng ở Ấn Độ. Phương hướng hoạt động như vậy mang lại lợi ích cho sự phát triển hợp tác quân sự - kỹ thuật Nga-Ấn.
Phi đội mang số hiệu 303 này bao gồm 12 chiếc máy bay chiến đấu MiG-29K một chỗ ngồi và 4 chiếc MiG-29KUB hai chỗ ngồi, mà Nga đã cung cấp theo hợp đồng năm 2004 với Bộ Quốc phòng Ấn Độ.
Máy bay MiG-29K là một phiên bản hải quân của dòng máy bay chiến đấu trên đất liền MiG-29 do Nga sản xuất. Điểm khác biệt so với phiên bản trước là máy bay MiG-29K được trang bị radar đa chức năng, màn hình hiển thị mới ở buồng lái, bộ phận điều khiển tích hợp, có 2 cánh gấp, một móc hãm máy bay ở phía đuôi, đồng thời được gia cố khung máy bay và tăng cường khả năng đa năng.
Máy bay có thể được trang bị nhiều loại vũ khí không đối không và không đối hạm, bom định vị, và nhiều hệ thống vũ khí hiện đại khác.
Máy bay chiến đấu MiG-29K có chiều dài 17,3 m, sải cánh 11,99 m, chiều cao 4,4 m, và có hai phiên bản một chỗ ngồi và hai chỗ ngồi (MiG-29KUB). Trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay là 24.500 kg và đạt tốc độ tối đa 2 Mach (tương đương 2.400 km/giờ).
Máy bay có phạm vi hoạt động 2.100 km, khi lắp thêm 3 thùng nhiên liệu phụ có thể đạt tới 3.000 km và có trần bay 17.500 m. Sau khi được đưa vào biên chế, nó sẽ trở thành cánh tay nối dài của tàu sân bay Ấn Độ, là "Thần kiếm" tấn công từ trên không giúp biên đội tàu sân bay Ấn chiếm lĩnh các đại dương.
Theo hợp đồng ký năm 2004, Ấn Độ đã đặt mua 12 chiếc MiG-29K một chỗ ngồi và 4 chiếc MiG-29KUB hai chỗ ngồi. Ấn Độ đã nhận lô MiG-29K đầu tiên theo hợp đồng này vào tháng 12-2009.
Đầu tháng 5, Trợ lý tư lệnh Hải quân Ấn Độ, Chuẩn đô đốc D.M. Sudan, cho biết trong 10 năm tới, Hải quân Ấn Độ sẽ biên chế 3 phi đội máy bay chiến đấu MiG-29K/KUB (tổng số gồm 45 chiếc) để biên chế trên tàu sân bay. Trước đó, tháng 1-2010, Ấn Độ đã đặt mua thêm của Nga 29 chiếc MiG-29K với tổng giá trị 1,2 tỷ USD.
Các quan chức Hải quân Ấn Độ cho biết, máy bay chiến đấu MiG-29K, khi kết hợp với tàu sân bay INS Vikramaditya, sẽ "tăng cường sức mạnh của Hải quân bằng khả năng đa năng của mình," theo Tạp chí Asian News International (ANI).
Dự kiến, tàu sân bay INS Vikramaditya sẽ đi vào hoạt động từ cuối năm nay. Tàu sân bay này có thể mang theo tối đa 24 chiếc máy bay chiến đấu MiG-29K/KUB. Trong tương lai, tàu sân bay INS Vikrant mà Ấn Độ đang tự chế tạo cũng sẽ được trang bị loại máy bay chiến đấu này.
