AMX-56 Leclerc là hung thần trong giới xe tăng của người Pháp, với khả năng cơ động cao, vũ khí mạnh, cùng hệ thống điện tử thuộc loại nhất nhì thế giới, AMX-56 Leclerc cũng mang một cái giá khủng khiếp, AMX-56 Leclerc có giá lên tới 27,1 triệu USD/chiếc, đắt hơn cả tiêm kích phản lực JF-17 của Trung Quốc.
AMX-56 Leclerc do nhà sản xuất GIAT Industries (nay là Nexter) phát triển và chế tạo từ năm đầu thập niên 1990.
Xe tăng Leclerc tích hợp rất nhiều công nghệ điện tử và phòng vệ tối tân, trong đó có hệ thống chiến đấu tối tân FINDERS kết hợp hệ thống liên lạc ICONE TIS, cho phép liên kết đội hình xe tăng thành một mạng lưới lên tới 100 chiếc, giúp kíp xe lên kế hoạch, hiệp đồng tác chiến dễ dàng.
Đây là khả năng mà không có bất kỳ một loại xe tăng nào khác trên thế giới làm được.
Leclerc được trang bị hệ thống giáp đa lớp tiên tiến kết hợp giữa thép, titan và kim loại siêu cứng tungsten cùng module giáp phản ứng nổ cải tiến (NERA).
Sức mạnh hỏa lực của Leclerc cũng rất đáng gờm với pháo nòng trơn CN120-26 cỡ 120mm tích hợp thiết bị nạp đạn tự động cho phép đạt tốc độ bắn lên tới 12 phát/phút.
Đây có lẽ là dòng xe tăng duy nhất của thế giới phương Tây sử dụng thiết bị nạp đạn tự động.
Hệ thống này cho phép nạp đạn tự động theo cơ cấu tương tự cơ cấu nòng trích khí từ các loại súng trường nhưng có sự can thiệp của máy móc và các thiết bị điện tử.
Đồ họa mô tả kết cấu của xe tăng AMX-56 Leclerc.
Pháo chính được kết hợp với hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến SAGEM HL-60 cho phép xạ thủ hoặc chỉ huy có thể lựa chọn 6 mục tiêu khác nhau để tấn công chỉ trong vòng 30 giây.
Pháo có thể bắn tất cả các loại đạn tiêu chuẩn của NATO trong đó có đạn xuyên thép lõi bằng uranium siêu cứng. Loại đạn này được đánh giá còn nguy hiểm hơn tên lửa chống tăng bắn qua nòng pháo.
Pháo trên xe tăng AMX-56 có thể hạ gục chính xác các mục tiêu trong phạm vi 4km.
AMX-56 Leclerc được trang bị hệ thống tác chiến điện tử được phát triển bởi NEXTER, nó là một thiết bị thăm dò chiến trường.
Hệ thống này còn được hỗ trợ cả tia hồng ngoại và thiết bị cảm biến nhiệt nên các loại lựu đạn khói không thể che được mắt nó
Cũng như các loại xe tăng khác của NATO, Leclerc cũng được trang bị giáp Chobham, có khả năng chống được cả đạn xuyên giáp.
Các phiên bản đầu tiên của Leclerc không có giáp phản ứng nổ tuy nhiên người Pháp đã nhanh chóng bổ sung ngay sau đó.
AMX-56 có trọng lượng 54,5 tấn, chiều dài 9,8 m, chiều rộng 3,7 m và chiều cao 2,5 m.
Tuy có trọng lượng lớn nhưng nhờ trang bị động cơ diesel tăng áp 1.500 mã lực cho phép xe có khả năng cơ động cao lên tới 72km/h.
Dự trữ hành trình lên tới 550km.
Do trang bị những hệ thống điện tử phức tạp khiến cho giá thành chiếc xe tăng này cao đến kỷ lục. Giá một chiếc AMX-56 có thể mua được 5 chiếc T-90AM.
Chính điều đó đã khiến cho dòng xe này khó vươn ra thị trường xuất khẩu. Ngoài Pháp chỉ có Saudi Arabia trang bị dòng xe tăng chủ lực này.
Trong cuộc chiến với phiến quân hồi giáo Houthi đang diễn ra, quân đội Saudi Arabia đã tung những chiếc AMX-56 vào hủy diệt phiến quân hồi giáo Houthi tại Yemen.
Dòng xe tăng này ngay lập tức gây nên nỗi khiếp sợ cho phiến quân khủng bố hồi giáo cực đoan này, tuy vậy nó cũng chịu ít nhiều thiệt hại do hỏa lực từ phiến quân.
Ít nhất 5 chiếc xe tăng AMX-56 Leclerc đã bị bắn hỏng bởi tên lửa 9M113 Konkurs và súng chống tăng RPG-7.
Hiện tại Pháp đang có dự định nâng cấp hỏa lực cho dòng xe tăng này bằng cách trang bị pháo cực lớn lên tới 140mm. Với pháo mới này, AMX-56 Leclerc được ví như con quái vật chiến trường để hủy diệt đối phương.