Xe tăng Leopard 2 cực mạnh được bán với giá chỉ... 500.000 USD

Leopard 1 là loại xe tăng chiến đấu chủ lực được thiết kế và sản xuất tại Tây Đức, chính thức đi vào biên chế năm 1965.

Chiếc chiến xa này nhanh chóng trở thành mẫu xe tăng tiêu chuẩn của các lực lượng vũ trang châu Âu trong thời kỳ chiến tranh Lạnh và là xe tăng chiến đấu chủ lực tại hơn một chục quốc gia trên toàn thế giới.

Năm 1980 một chương trình nghiên cứu cải tiến dành cho xe tăng Leopard 1 đã được Đức tiến hành.

Các phiên bản xe tăng Leopard 1A1/A2 được trang bị một hệ thống điều khiển hỏa lực mới cho phép tác chiến ban đêm và trong thời tiết xấu. 

Tháp pháo được thiết kế lại để mang pháo nòng trơn 120 mm Rheinmetall L/55 của Leopard 2, ngoài ra giáp xe cũng được tăng cường đáng kể. 

Tổng cộng 1.300 xe tăng Leopard 1A1/A2 đã được cải tiến theo gói nâng cấp này và nhận tên gọi Leopard 1A5. 

Những xe tăng Leopard 1A5 đầu tiên được chuyển giao cho Quân đội Đức vào đầu năm 1987 và được coi là "tiêu chuẩn" của dòng xe tăng Leopard 1 ngày nay.

Thông số cơ bản của xe tăng Leopard 1A5: Trọng lượng 42,2 tấn; chiều dài 9,54 m (với pháo quay về phía trước); chiều rộng 3,37 m; chiều cao 2,7 m. 

Leopard 1A5 được trang bị động cơ diesel 10 xi lanh MTU MB 838 CaM 500 công suất 819 mã lực, cho tốc độ tối đa 65 km/h trên đường tốt. 

Vũ khí trang bị gồm pháo nòng trơn Rheinmetall 120 mm L/55 (tương đương với phiên bản Leopard 2A6) và 2 súng máy 7,62 mm.

Cuối tháng 12/2008, Cơ quan phụ trách vũ khí trang bị và mua sắm Đức (BWB) đã chọn công ty Krauss-Maffei Wegmann (KMW) làm nhà thầu sữa chữa các xe tăng Leopard 1A5 niêm cất trong kho để chuyển giao cho phía Brazil. 

Phiên bản xe tăng Leopard 1A5BR của Brazil được lắp đặt hệ thống thông tin cấp chiến dịch và điều khiển do Elbit Systems (Israel) chế tạo, kính ngắm quang học và hệ thống điều phối hỏa lực nâng cấp. 

Brazil đã nhận lô xe tăng Leopard 1A5BR đầu tiên vào tháng 10/2009, đơn giá ước tính cho 1 chiếc xe tăng loại này là 500.000 USD, quá rẻ so với tính năng mà nó mang lại.

Đây rõ ràng là phương án mua sắm không hề tồi chút nào dành cho các quốc gia có ngân sách quốc phòng còn eo hẹp.