- Brazil quyết định chọn pháo tự hành ATMOS của Israel
- Tiêm kích F-16 Mỹ lao xuống đất trong lúc huấn luyện
Ngày 29/6/1987, trinh sát cơ SR-71 với kíp lái gồm hai phi công Duane Noll và Tom Veltri đang bay theo hành trình "Tuyến tốc hành Baltic" thì động cơ bên phải bất ngờ phát nổ.
Tổ lái phải giảm tốc, hạ độ cao từ 26 km xuống 8 km, đồng thời chuyển hướng để hạ cánh khẩn cấp tại Tây Đức. Điều này cũng khiến họ phải tiến vào không phận Thụy Điển khi chưa được phép.
Hai tiêm kích đánh chặn JA-37, khi đó đang huấn luyện trên biển Baltic và không mang vũ khí, được điều động đến giám sát chiếc SR-71.
Hai tiêm kích AJ-37 làm nhiệm vụ trực ban phòng không cũng được điều động khẩn cấp đến khu vực.
Cùng thời điểm đó, không quân Liên Xô cũng điều động một máy bay MiG-25PD chặn kích, sẵn sàng ép chiếc SR-71 hạ cánh với lời đe dọa sẽ bắn hạ mục tiêu.
Khoảng 20 tiêm kích khác của Liên Xô cũng xuất kích trong vòng vài phút tiếp theo với nhiệm vụ tương tự.
Tuy nhiên, biên đội JA-37 phát hiện và tiếp cận chiếc SR-71 đầu tiên, sau đó bắt đầu hộ tống máy bay Mỹ qua không phận Thụy Điển..
Sự hiện diện của phi đội JA-37 Viggen trở thành động thái răn đe, ngăn tiêm kích Liên Xô xâm nhập không phận Thụy Điển để truy đuổi máy bay trinh sát SR-71 của Mỹ.
"Chúng tôi không biết bên nào sẽ tìm được mình trước. Nhìn thấy máy bay Thụy Điển hộ tống chúng tôi là sự giải tỏa tuyệt vời", Veltri, phi công trên chiếc SR-71, nhớ lại.
"Tôi chắc chắn rằng sự hiện diện của họ khiến những máy bay khác phải giữ khoảng cách và không thể tiến gần đến chúng tôi", phi công Veltri nói thêm.
Biên đội JA-37 chỉ rời đi khi gần cạn nhiên liệu, sau đó được thế chỗ bởi hai chiếc AJ-37 trang bị vũ khí.
Tiêm kích Thụy Điển hộ tống chiếc SR-71 cho đến khi nó tiến vào không phận Đan Mạch, quốc gia thành viên NATO. Máy bay Mỹ sau đó hạ cánh an toàn tại căn cứ Nordholz ở Tây Đức.
Thông tin về cuộc chạm mặt được giữ kín đến ngày 28/11/2018, thời điểm không quân Mỹ tổ chức buổi lễ đặc biệt tại thủ đô Stockholm của Thụy Điển để trao huân chương cho 4 phi công JA-37 Viggen đã tham gia nhiệm vụ hộ tống chiếc SR-71 trước đó hơn 30 năm.
"Rất khó để giảm tốc và áp sát chiếc SR-71, bởi khi đó nó bay với tốc độ 550 km/h. Chúng tôi phải vượt lên rồi vòng ngược lại. Tôi tiến gần phía phải buồng lái để tổ lái nhìn thấy huy hiệu không quân Thụy Điển, sau đó duy trì khoảng cách một km phía sau, còn đồng đội của tôi bám sát để chụp ảnh", Thiếu tá Lars-Eric Blad, phi công điều khiển tiêm kích AJ-37, nhớ lại.
"Thật khó tưởng tượng có lúc được bay gần cỗ máy ấn tượng và tuyệt đẹp như vậy", Thiếu tá Lars-Eric Blad nói thêm.
Máy bay SR-71 Blackbird được phát triển từ cuối thập niên 1950 và thực hiện chuyến bay đầu tiên vào đầu thập niên 1960.
Từ lúc ra đời cho đến khi nghỉ hưu, SR-71 Blackbird luôn là một huyền thoại với biệt danh “Mắt thần do thám không thể bắn hạ” của không lực Mỹ.
SR-71 Blackbird là một phần trong gia đình các loại máy bay được chế tạo cho mục đích do thám bên trong lãnh thổ đối phương, mà không bị phát hiện hay bắn hạ.
Với khả năng bay siêu nhanh ở trần bay siêu cao, những chiếc SR-71 Blackbird có thể "dạo chơi" trong không phận đối phương trước sự bất lực của hệ thống đánh chặn và máy bay tiêm kích.
Trong suốt hơn 30 năm thực hiện nhiệm vụ do thám của mình, SR-71 Blackbird chưa từng chịu tổn thất nào từ đối phương cho dù lực lượng phòng không ở những nơi nó xâm nhập đã rất cố gắng để bắn hạ.
Bởi điều đơn giản tốc độ bay của SR-71 Blackbird quá nhanh khiến cho tên lửa hoặc máy bay đánh chặn không thể bắt kịp để triệt hạ nó.
Không những thế, thiết kế khí động học cùng vật liệu hấp thụ tín hiệu radar cho phép giảm tiếp diện phản hồi radar ở mức thấp nhất.
Thông thường khi radar cảnh báo phát hiện ra SR-71 Blackbird thì đã quá muộn để đưa ra các giải pháp đối phó.
SR-71 Blackbird có chiều dài 32,4 m, sải cánh 16,94 m, cao 5,64 m, trọng lượng cất cánh tối đa 78 tấn, tải trọng cảm biến trinh sát 1,6 tấn.
Máy bay được trang bị 2 động cơ tuốc bin phản lực Pratt & Whitney J58-1 cho tốc độ tối đa tới 3.530km/h (khoảng Mach 3,2+).
SR-71 Blackbird hoạt động ở độ cao 24.000 m, trần bay tối đa 26 - 27.000m, tốc độ leo cao 60m/s, tầm bay xa đến 6.000 km.
Máy bay được sơn đen nhằm tăng khả năng tản nhiệt, do đó nó còn được đặt biệt danh là "Chim đen".
Màu sơn đen, kết hợp với thiết kế khí động học độc đáo khiến máy bay trông không giống bất kỳ thứ gì từng xuất hiện trước đây, một thiết kế vẫn giữ được vẻ bí hiểm dù hơn nửa thế kỷ đã trôi qua.
Ma sát với không khí xung quanh có thể làm nóng máy bay tới nhiệt độ làm tan chảy khung máy bay thông thường.
Do đó, thân SR-71 Blackbird được chế tạo bằng hợp kim titan, kim loại có thể chịu được nhiệt độ cao, nhưng lại nhẹ hơn thép.
Bên cạnh vật liệu chính là titan, thân máy bay SR-71 Blackbird gồm một số vật liệu composite lần đầu tiên được sử dụng trên máy bay.
SR-71 Blackbird có khả năng tiếp nhiên liệu giữa chuyến bay dù phải giảm tốc độ.
Các phi công điều khiển SR-71 Blackbird phải mặc áo quần đặc biệt, do điều kiện khắc nghiệt khi bay ở độ cao lớn.
SR-71 Blackbird phải "nghỉ hưu" vì chi phí vận hành quá cao và đến năm 1990 thì loại máy bay này đã có 30 năm hoạt động.
SR-71 Blackbird bay lần cuối cùng vào năm 1999 bởi NASA. Họ sử dụng 2 chiếc SR-71 để nghiên cứu công nghệ hàng không tốc độ cao và độ cao lớn.
Hiện Mỹ đang phát triển một loại máy bay thay thế SR-71 Blackbird mang tên SR-72.
Dự tính SR-72 sẽ có vận tốc còn khủng khiếp hơn rất nhiều so với SR-71 khi chúng có thể bay với vận tốc Mach 6.
Tuy nhiên cho đến khi SR-72 ra đời, thì SR-71 Blackbird vẫn là tuyệt tác công nghệ hàng không những năm Chiến tranh Lạnh. Những kỷ lục mà nó thiết lập sẽ còn lâu mới bị vượt qua.
