Vụ cựu binh trộm xe tăng M60A3 gây chấn động nước Mỹ

Ngày 17/5/1995, Shawn Nelson lái xe ô tô qua cánh cổng không đóng tại kho quân khí của lực lượng Vệ binh Quốc gia trên đường Mesa College Drive. Cựu binh này đã leo lên một chiếc xe tăng M60A3 Patton và khởi động nó dễ dàng nhờ kiến thức từ hồi tại ngũ.

Đội bảo vệ căn cứ tìm cách chặn Shawn Nelson, song chiếc xe tăng nặng 63 tấn vẫn tiến về phía trước, băng qua cánh cửa căn cứ và lao ra đường phố.

Rất may là toàn bộ hệ thống vũ khí trên xe tăbg, bao gồm pháo cỡ nòng 105 mm, súng phòng không 12,7 mm và súng máy 7,62 mm đều không được lắp sẵn đạn.

Dù vậy, trong khoảng nửa giờ đồng hồ Shawn Nelson lái xe tăng M60A3 vẫn gây ra thiệt hại lớn về cơ sở hạ tầng và vật chất của thành phố.

Chiếc xe tăng M60A3 cán bẹp bất cứ thứ gì cản đường, từ biển báo, trụ nước cứu hỏa, cột đèn giao thông cho đến ôtô đỗ trên đường.

Shawn Nelson thậm chí còn tìm cách húc đổ một cây cầu bộ hành bằng cách liên tiếp đâm vào nó, song công trình này đã trụ vững.

Nhân chứng Kelly Bird cho biết đã thấy ít nhất 25 ôtô bị chiếc xe tăng M60A3 cán nát. "Anh ta bị điên rồi", Bird cảm thán.

Cảnh sát trưởng thành phố San Diego khi đó là Jerry Sander, cho hay ông chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào tương tự cuộc náo loạn của Shawn Nelson với xe tăng M60A3.

"Không ai có thể đoán được rằng sẽ có người sử dụng xe tăng để tàn phá như thế này", ông Sanders nói. Những gì cảnh sát có thể làm là dùng xe tuần tra bám theo chiếc xe tăng, cũng như bố trí chốt chặn ở những tuyến đường Shawn Nelson có thể đi qua

Sau khi không phá hủy được cây cầu bộ hành, Shawn Nelson di chuyển lên đường cao tốc, nơi một nhóm cảnh sát đang chặn đường.

Trong lúc Shawn Nelson cố gắng lái xe tăng qua dải phân cách, sĩ quan Paul Paxton, người là quân nhân dự bị và có kinh nghiệm về xe tăng, đã leo lên xe, mở cửa sập trên tháp pháo và gọi với vào bên trong, yêu cầu Shawn Nelson ra ngoài.

Shawn Nelson nhìn lên song không hồi đáp và tiếp tục quay lại chỗ điều khiển xe tăng. Đúng lúc này, sĩ quan Rick Piner, đồng nghiệp của Paxton, bắn một phát đạn trúng vào vai Shawn Nelson, khiến chiếc xe tăng dừng lại.

Các nhân viên y tế đã chăm sóc cho Shawn Nelson (ảnh) sau khi ông ta được kéo khỏi xe tăng, nhưng Nelson đã qua đời do vết thương quá nặng. Ngoài Shawn Nelson, không có ai thiệt mạng hoặc bị thương nặng trong sự việc.

Vệ binh Quốc gia bang California sau đó bị buộc tội sơ suất khi để Shawn Nelson lấy trộm chiếc xe tăng. Chính quyền bang cũng phải bồi thường thiệt hại về tài sản cho các tổ chức, cá nhân bị ảnh hưởng.

Bản tin và video về sự việc nhanh chóng được truyền đi khắp thế giới. Nó được một số người đánh giá là sự kiện mang tính biểu tượng, đại diện cho các vấn đề xã hội Mỹ đang phải đối mặt vào thời điểm đó, bao gồm thực trạng khó khăn của tầng lớp trung lưu hay những áp lực lớn mà đàn ông Mỹ trong đó có Shawn Nelson phải đối mặt.

Nhưng nhiều người khác cho rằng chứng nghiện ma túy đã khiến Shawn Nelson gây ra sự việc này. "Ma túy đá khiến con người trở nên điên loạn, hung dữ và bạo lực", nhà tâm thần học Mark Kalish cho biết.