Mi-38 là dòng máy bay trực thăng hạng trung đa năng mới được Nga phát triển với kỳ vọng sẽ tiếp nối thành công của dòng Mi-8/17 huyền thoại Liên Xô.
Mặc dù trực thăng Mi-8/17 đã hoạt động xuất sắc và hơn 15.000 chiếc đã được sản xuất và đang tiếp tục hoạt động ở hàng chục quố gia, nhưng Nga vẫn phát triển Mi-38 để thay thế Mi-8/17.
Trong giai đoạn phát triển ban đầu, trực thăng Mi-38 được coi là sự hiện đại hóa sâu rộng của Mi-8/17.
Tuy nhiên, sau đó dòng trực thăng này đã có một thiết kế hoàn toàn mới, Mi-38 ban đầu được cho là sẽ trang bị hệ thống điện tử hàng không Thales hiện đại của Pháp và động cơ Pratt and Whitney của Canada.
Tuy nhiên, do lệnh trừng phạt áp đặt lên Nga, một phiên bản Mi-38T sửa đổi để sử dụng động cơ và hệ thống điện tử hàng không của Nga.
Mi-38 có cánh quạt bằng sợi thủy tinh và cánh quạt đuôi hình chữ X phía sau. Khung được làm từ vật liệu composite giúp máy bay có trọng lượng nhẹ trong khi vẫn đảm bảo độ chắc chắn.
Hệ thống cánh quạt được phát triển cho Mi-38 đã được thử nghiệm trên trực thăng Mi-8 và chúng tỏ ra cực kỳ hiệu quả.
Dòng trực thăng Mi-38 có khả năng chịu tải lớn hơn so với Mi-8/17.
Trực thăng Mi-38 thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2003 và ra mắt công chúng vào năm 2011. Các chuyến bay thử nghiệm đầu tiên được thực hiện tại cơ sở trực thăng Kazan.
Năm 2017, Bộ Quốc phòng Nga đã trao hợp đồng đầu tiên bao gồm 17 chiếc cho nhà sản xuất để bắt đầu sản xuất loạt dòng trực thăng này.
Theo kế hoạch, chiếc trực thăng đầu tiên đã được chuyển giao vào năm 2018 và chiếc thứ hai đã được giao vào năm 2019, những chiếc còn lại nhận vào năm 2020.
Máy bay trực thăng Mi-38 đang được tiếp thị để cung cấp cho cả khách hàng quân sự và dân sự.
Mi-38 được vận hành bởi phi hành đoàn gồm hai người.
Đối với các nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa,Mi-38 có thể được điều khiển bởi một phi công duy nhất.
Chỉ khi vận chuyển hành khách mới cần phi hành đoàn đầy đủ 2 người.
Cabin có thể được cấu hình để vận chuyển hàng hóa, hành khách hoặc cả hai.
Trực thăng Mi-38 có thể chở 32 hành khách hoặc 16 cáng cứu thương.
Ở phiên bản Mi-38T sử dụng động cơ Nga, trực thăng này có thể chở theo tối đa tới 40 hành khách.
Máy bay trực thăng Mi-38 có thể chở 5.000 kg hàng hóa bên trong hoặc 7.000 kg bên ngoài.
Riêng phiên bản Mi-38T có thể chở theo tối đa tới 6.000 kg hàng hóa bên trong hoặc 8.000 kg bên ngoài.
Với tải trọng như thế, dòng trực thăng này vượt trội đáng kể so với Mi-8 về hiệu suất và khả năng tải trọng.
Máy bay trực thăng Mi-38 có thể hoạt động trong nhiều điều kiện khí hậu khác nhau, từ -60° đến +50°C.
Theo kế hoạch, các phiên bản khác nhau của Mi-38 sẽ được thiết kế cho các nhiệm vụ khác nhau. Thiết bị có thể được trang bị để hạ cánh khẩn cấp trên mặt nước. Ngoài ra, nó có thể được sử dụng để vận chuyển yếu nhân.
Trực thăng Mi-38 có chiều dài 25,2 m, chiều cao 5,5 m, đường kính rotor 21,1 m. Máy bay có trọng lượng rỗng 8,3 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 15,6 tấn.
Nhờ trang bị hai động cơ khỏe giúp cho máy bay có thể đạt vận tốc 285 km/h, trần bay 5,2 km và phạm vi hoạt động 885 km.