ANTD.VN - Tiêm kích vũ trụ X-24B có khả năng thực hiện các chuyến bay ra vũ trụ và quay trở lại trái đất, sau đó hạ cánh như một chiếc máy bay chiến đấu cơ thông thường.
Trong lịch sử phát triển ngành khoa học vũ trụ Mỹ, tiêm kích vũ trụ X-24B được xem là tiền thân của đội tàu con thoi do Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) thiết kế và sản xuất.
Loại tiêm kích vũ trụ này có khả năng thực hiện các chuyến bay quay trở lại Trái đất từ vũ trụ và hạ cánh xuống vị trí đã được lập trình chính xác như một chiếc máy bay thông thường.
Dù X-24B đã được rút ra khỏi biên chế từ thập niên 1970, tuy nhiên mới đây hình ảnh loại máy bay lai tàu vũ trụ này lại được phát hiện hồi sinh tại khu vực tối mật "Vùng 51" của Mỹ.
Chiếc X-24B chính thức được đưa tới Trung tâm Nghiên cứu chuyến bay Dryden của NASA tại bang California hồi tháng 1-1973.
Ngoài ra X-24B cũng là chiếc máy bay cuối cùng thực hiện sứ mệnh nằm trong chương trình Vật thể bay Dryden của Mỹ.
Ngày 1-8-1973, X-24B đã thực hiện chuyến bay đầu tiên dưới sự điều khiển của phi công John Manke. .
Trong loạt chuyến bay cuối cùng, X-24B đã 2 lần hạ cánh chính xác ngay trên đường băng bê tông tại Căn cứ Không quân Edwards bang California
Sự kiện này đã chứng minh việc chế tạo những thế hệ máy bay có khả năng quay trở lại Trái đất từ vũ trụ hoàn toàn khả thi.
Chuyến bay cuối cùng của X-24B diễn ra vào ngày 23-9-1975 do phi công Bill Dana thực hiện.
Đây được xem là chuyến bay cuối cùng của thế hệ máy bay sử dụng động cơ tên lửa từ trung tâm Dryden.
Phi công Dana cũng là người thực hiện sứ mệnh cuối cùng của chiếc X-15 vào năm 1968.
X-24B được trang bị động cơ XLR-11RM-13 với lực đẩy 37,7kN giúp nó đạt tốc độ 1.873km/h (Mach 1,76) do phi công Love xác lập, trần bay là 23km.
X-24B có chiều dài 11,43m, sải cánh 5,79m, chiều cao 2,92m.
Trọng lượng rỗng 8,5 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa 12,8 tấn.
Để cất cánh, X-24B được gắn vào cánh của máy bay ném bom chiến lược B-52.
Khi tới độ cao thích hợp, chiếc B-52 sẽ thả móc và chiếc X-24B sẽ khởi động động cơ để bay vào vũ trụ.
Tuy vậy các nhà phát triển nhận thấy rằng, tiêm kích vũ trụ sẽ không thích hợp cho việc sử dụng trong quân đội do yếu tố kỹ thuật cũng như giá thành khai thác quá cao.
Vì thế cũng như Liên Xô, Mỹ cũng đã từ bỏ các chương trình phát triển tiêm kích vũ trụ.
Tuy bị hủy bỏ, nhưng những thông tin thu thập từ quá trình phát triển và thử nghiệm máy bay X-24B đã giúp các kỹ sư NASA chế tạo thành công đội tàu con thoi.
Hiện tại, X-24B đang được trưng bày tại Bảo tàng Không quân Wright-Patterson AFB, bang Ohio, Mỹ và đội tàu con thoi cũng đã nghỉ hưu từ năm 2011.