Những chiếc tiêm kích JF-17 Thunder Block III nói trên được cải tiến với hệ thống radar vượt trội và vũ khí tối tân, hợp đồng có mức giá đáng kinh ngạc là 1,6 tỷ USD.
Theo nhận định từ trang Air Operation Syndicate, các nguồn tin ở Islamabad cho rằng những chiếc máy bay mới này sẽ thay thế phi đội tiêm kích MiG-29 hiện tại do Nga sản xuất.
Những chiếc JF-17 này không chỉ là máy bay chiến đấu thông thường, khu vực Trung Á là nơi chúng có thể tỏa sáng khi sở hữu khả năng vượt trội đáng kể so với các máy bay khác trong khu vực, chẳng hạn như MiG-29 và Su-25.
Không chỉ vậy, những chiến đấu cơ này của Pakistan còn có đủ sức mạnh đủ để đối đầu với hệ thống phòng không S-300 "đình đám" qua những gì đã thể hiện.
Pakistan không chỉ cung cấp máy bay mà còn bao gồm đạn dược và quan trọng nhất là đào tạo phi công. Thỏa thuận này đánh dấu thương vụ lịch sử đối với tổ hợp công nghiệp quân sự của Pakistan.
Với khả năng mang theo 8 loại tên lửa, JF-17 Block III trở thành mẫu máy bay chiến đấu mới nhất Pakistan, nó được trang bị radar tiên tiến và hệ thống tác chiến điện tử công nghệ cao.
Giá thành cho chiếc máy bay này là khoảng 25 triệu USD. Một thỏa thuận tiềm năng trị giá hơn 1,6 tỷ USD nhằm mục đích tân trang toàn bộ đội máy bay quân sự của Azerbaijan tương đương với việc mua khoảng 60 chiếc JF-17C Block III này.
Nhưng cần lưu ý, bất chấp thông báo trước đó từ báo chí Azerbaijan về một thỏa thuận mua bán tiềm năng giữa Baku và Islamabad với JF-17, cho đến nay, vẫn chưa có hợp đồng nào được ký kết.
Nổi lên từ sự hợp tác giữa Tổ hợp Hàng không Pakistan (PAC) và Tập đoàn Máy bay Thành Đô (CAC) của Trung Quốc, JF-17 là máy bay chiến đấu hạng nhẹ, một động cơ rất linh hoạt.
Khi xét đến hiệu quả chi phí, JF-17 rõ ràng vượt trội MiG-29M. Chiếc máy bay thân thiện với ngân sách này không chỉ rẻ hơn khi sản xuất mà còn tốn ít chi phí hơn khi bảo trì và vận hành.
Điều này làm cho tiêm kích JF-17 trở thành một lựa chọn tuyệt vời cho những quốc gia quan tâm đến việc tăng cường khả năng phòng thủ trong khi chỉ có ngân sách eo hẹp.
Nhưng JF-17 thực sự vượt trội ở đâu? Khác với MiG-29M vốn chủ yếu hướng tới mục đích chiếm ưu thế trên không, JF-17 được đưa ra khỏi dây chuyền sản xuất và sẵn sàng thực hiện vô số vai trò - từ không chiến và tấn công mặt đất đến thậm chí là trinh sát.
Ngồi vào bên trong JF-17 sẽ nhanh chóng nhận thấy gói thiết bị điện tử hàng không hiện đại, nó tự hào có buồng lái kính công nghệ cao và tích hợp bộ điều khiển HOTAS tối tân.
Những tính năng này cung cấp cho phi công khả năng nhận thức tình huống vượt trội và điều khiển máy bay một cách linh hoạt, vượt xa những gì MiG-29 có thể mang lại.
Về phạm vi hoạt động, JF-17 cũng vượt trội khi có thể tấn công các mục tiêu ở khoảng cách xa hơn mà không cần tiếp nhiên liệu, mang lại lợi thế đáng kể về khả năng cơ động chiến lược.
Về khả năng tương thích vũ khí, JF-17 một lần nữa vượt qua MiG-29M khi được thiết kế để mang nhiều loại đạn dược, từ không đối không và không đối đất cho đến tên lửa chống hạm và bom dẫn đường chính xác.
Điều này có nghĩa là người sử dụng sẽ nắm trong tay một cỗ máy chiến đấu linh hoạt và lão luyện hơn, sẵn sàng cho nhiều tình huống giao tranh khác nhau.
Một yếu tố quan trọng nữa là các quốc gia trong khu vực đang vướng phải rào cản từ các lệnh trừng phạt chống Nga, vì vậy tiềm năng cho JF-17 được đánh giá là khá tốt.