Tìm lại nụ cười
Nhìn Youssif bây giờ, thật khó mà tưởng tượng được những gì mà cậu bé đã phải trải qua ở Baghdad cách đây 4 năm. Youssif bị một người đàn ông đeo mặt nạ đổ dầu vào người và châm lửa đốt. Youssif đã phải trải qua những tháng ngày khổ sở đau đớn vật vã. Khuôn mặt của Youssif đã bị biến dạng, với những vệt sẹo chằng chịt như hàng trăm vết chém ngang dọc.
Từ đó đến nay, Youssif phải trải qua hàng chục ca phẫu thuật tái tạo lại khuôn mặt ở California và được tư vấn về tâm lý. Youssif vẫn còn những vết sẹo kể từ sau ngày kinh hoàng đó, nhưng tinh thần cậu bé đã tốt hơn, đã lạc quan hơn rất nhiều. Cậu bé chỉ vào một tấm ảnh mới chụp gần đây và nói rằng không còn cảm thấy lo lắng về ngoại hình của mình. “Bởi vì các bạn sẽ không còn chế nhạo cháu nữa” - Youssif nói. Bà Zeaineb, mẹ của Youssif cũng vui mừng: “Tính nết của cháu cũng thay đổi nhiều, cách nó tiếp xúc với mọi người và mọi thứ khác… Bắt đầu từ khi cháu đến trường và thấy rằng các bạn không hề để ý đến vẻ bề ngoài của mình. Điều này đã làm cho cuộc sống của Youssif bình thường trở lại”.
Ký ức ngày kinh hoàng
Youssif giờ đã lên 9 tuổi và không còn nhớ chi tiết về cái ngày khủng khiếp ấy ở Baghdad. Đó là ngày 15-1-2007, ngày quân đội Mỹ xuất hiện “đột biến” ở Thủ đô Baghdad nhằm ngăn chặn các cuộc bạo lực gia tăng. Lúc đó, Youssif đang chơi ở trước cửa nhà. Mẹ cậu bé đang ở trên gác bỗng nghe thấy tiếng cậu con trai la hét thất thanh. Bà liền chạy xuống. “Tôi cứ tưởng rằng có ai đó đang đánh nhau hoặc cái gì đó tương tự” - bà Zeaineb kể lại. Nhưng khi nhìn thấy con trai mình đang bị ngọn lửa bủa vây, bà đã ngất lịm. Lúc tỉnh dậy, bà gần như không nhận ra cậu con trai của mình. “Đầu nó phồng rộp lên, không nhìn thấy mắt đâu, cái mũi cũng biến dạng”.
Youssif đã phải điều trị tại một bệnh viện ở Iraq trong 2 tháng, nhưng tình trạng cũng không khả quan. Nhìn cậu con trai, ông Wissam, bố Youssif quyết tâm làm mọi cách để giúp con. Ông đã cầu xin các bác sĩ và nhà chức trách có các biện pháp y tế kịp thời cứu con trai mình. Nhưng mọi lời cầu xin đều không có tác dụng.
Nhưng ông Wissam vẫn không từ bỏ, ông đã nhờ tới sự giúp đỡ của truyền thông. Ông đã tới văn phòng của CNN tại Baghdad, kể lại câu chuyện của con trai mình trong tuyệt vọng và cầu xin giúp đỡ để cậu bé có thể có lại nụ cười.
Lời cầu xin được đền đáp
Khi câu chuyện thương tâm về cậu bé Youssif được phát đi, khán giả khắp nơi trên thế giới đã đáp lại lời cầu xin của gia đình cậu bé, quyên góp ủng hộ hàng trăm nghìn USD cho Quỹ dành cho trẻ em bị bỏng - được lập ra nhân trường hợp của Youssif.
Nhờ có sự giúp đỡ, gia đình Youssif đã đưa cậu bé tới Mỹ để điều trị. Sau ca phẫu thuật đầu tiên tại Mỹ kéo dài hơn 5 tiếng, bác sĩ phẫu thuật Peter Grossman cho biết, cậu bé Youssif phục hồi tốt và kíp mổ hài lòng với kết quả. Bác sĩ Peter Grossman nói rằng cậu bé sẽ phải chịu đau sau ca phẫu thuật nhưng ông cũng phải công nhận rằng, Youssif là cậu bé gan dạ, giỏi chịu đựng. Trong hơn nửa năm sau đó, Youssif tiếp tục trải qua 8 lần phẫu thuật. Điều quan trọng hơn cả là Youssif đã có những phục hồi về tinh thần tốt hơn cả những hồi phục về thể chất. Youssif vẫn cần phải trải qua một vài ca phẫu thuật nữa, các bác sĩ nói việc điều trị cho Youssif gặp nhiều khó khăn vì lớp da bị tổn thương quá nặng, đồng thời cân nhắc lại tiến trình phẫu thuật để xác định các vết sẹo và lớp da sẽ phát triển thay đổi thế nào khi cậu bé lớn lên.
Trong một chuyến đi chơi biển ở California với các bạn cùng trường ở Mỹ nơi cậu bé đang theo học, Youssif tung tăng nô đùa chạy dọc theo mép nước, đây là lần đầu tiên cậu bé được nhìn thấy biển. Youssif dừng lại làm một quả bóng cát, rồi chơi ném bóng cát với các bạn. Khi được hỏi lớn lên muốn làm gì, Youssif nói rằng mong ước sẽ làm bác sĩ để giúp đỡ những người trên quê hương cậu. Youssif nói xong rồi chạy biến, tiếng cười của cậu bé vang xa trên bãi biển.
