Thismia malayana được phát hiện trong các khu rừng nhiệt đới ở Malaysia, thuộc nhóm thực vật mycoheterotrophs
Mycoheterotrophs không cần quang hợp mà hoạt động như ký sinh trùng, lấy cắp tài nguyên carbon từ nấm trên rễ của chúng
Sự thích nghi này tận dụng lợi thế của cộng sinh nấm rễ, thường là mối quan hệ có lợi cho cả hai bên giữa nấm và hệ thống rễ của cây
Bằng cách lấy chất dinh dưỡng từ nấm, loài mới được phát hiện này, phát triển mạnh trong điều kiện ánh sáng yếu của tầng cây bụi rậm rạp trong rừng, nơi ruồi nấm và các loài côn trùng nhỏ khác thụ phấn cho những bông hoa đặc biệt của nó
Loài cây này dài khoảng 2cm, ẩn mình trong lớp lá mục và mọc gần rễ cây hoặc khúc gỗ mục cũ
Mặc dù có kích thước nhỏ, Thismia malayana rất nhạy cảm với những thay đổi của môi trường và được phân loại là loài dễ bị tổn thương theo tiêu chí Sách đỏ IUCN
Chúng phân bố hạn chế và mối đe dọa tiềm tàng từ việc giẫm đạp do gần với những con đường mòn đi bộ đường dài nhấn mạnh tầm quan trọng của những nỗ lực bảo tồn
