Theo kế hoạch, Bộ quốc phòng Nhật Bản sẽ chi trong ngân sách năm tài khóa 2014 khoảng 20 triệu yên (tương đương 190.000 USD), để nghiên cứu và thiết kế nhằm phục vụ cho việc nâng cấp các tàu đổ bộ lớp Osumi.
Dự án sẽ tập trung vào nghiên cứu nâng cấp ba tàu đổ bộ lớp "Osumi" để tàu có thể chuyên chở được xe chiến đấu đổ bộ lưỡng thê AAV-7A1 do Công ty hệ thống hàng không của Anh chế tạo và máy bay vận tải cánh quạt nghiêng MV-22 Osprey của Mỹ.
Ba tàu đổ bộ lớp "Osumi" là LST-4001 "Osumi", LST-4002 "Shimokita" và LST-4003 "Kunisaki" lần lượt được Quân đội Nhật Bản đưa vào phục vụ từ những năm 1998, 2002, 2003.
Bộ quốc phòng Nhật Bản có kế hoạch nâng cấp boong tàu để có khả năng vận chuyển hai tàu đổ bộ đệm khí LCAC và nhiều loại xe đổ bộ, dùng thang máy ở boong chính hoặc cửa đẩy ở phía mạn phải để đưa các phương tiện đến chỗ đậu.
Công việc nâng cấp sẽ tiến hành trong thời gian bảo dưỡng định kỳ các tàu. Trong đó, thời gian bảo dưỡng định kỳ của tàu "Shimokita" từ năm 2016-2017, tàu Kunisaki từ năm 2017- 2018, tàu Osumi từ năm 2018-2019.
Tàu đổ bộ lớp Osumi có lượng giãn nước không tải là 9.000 tấn, đầy tải 14.000 tấn; chiều dài 178m, rộng 25,8m, cao 17m, mớn nước 6m, thủy thủ đoàn 135 người. Tàu được trang bị 2 động cơ diezen 2 trục đẩy, công suất 26.000hp, đảm bảo cho nó có thể chạy với vận tốc 22 hải lý/h.
Các tàu đổ bộ lớp này có khả năng vận tải 330 binh lính và 2 tàu đổ bộ đệm khí LCAC, 16 chiếc trực thăng hạng nặng CH-47 Chinook, 10 xe tăng chiến đấu chủ lực Type-90 hoặc 1.400 tấn hàng hóa.