Khoảnh khắc bất ngờ
Nhiều người trong đoàn làm phim còn chắc rằng vai diễn nặng ký này đã được vị đạo diễn gạo cội “ướm” cho Thu Thủy - gương mặt từng làm nên thành công của bộ phim “Mùa ổi”. Tuy nhiên đến phút cuối thì cái tên được chọn lại là Minh Hương. Chuyện là một hôm tình cờ Minh Hương nhận được điện thoại mời cô lên Hãng phim truyện I thử vai bác sĩ Đặng Thùy Trâm. Cô vui vẻ nhận lời. Nhưng gác máy điện thoại xuống thì lại giật mình vì thấy mình… liều. Đem chuyện mình được mời đi thử casting vai diễn này hỏi mấy người bạn: “có thấy tớ giống bác sĩ Đặng Thùy Trâm không?”. Người bảo giống, người lại lắc đầu nguây nguẩy. Dù vậy cô vẫn quyết thử một phen xem sao.
Lần đến thử vai, cô thấy ở đó có cả diễn viên Thu Thủy và Hoàng Lan. Cũng như nhiều gương mặt khác, cô được yêu cầu diễn thử một vài cảnh. Có điều những lần diễn xuất này không khiến… cơ mặt của đạo diễn Đặng Nhật Minh “giãn” ra. Ông vẫn điềm tĩnh, bình thản và chưa có vẻ gì là tìm ra đúng gương mặt cần tìm. Cho đến khi cảnh casting chuẩn bị kết thúc, theo yêu cầu đặt ra, cô cúi xuống nhặt một cánh hoa rừng rơi, nụ cười thoáng nở trên môi. Đúng lúc này đạo diễn Đặng Nhật Minh bỗng thốt lên: “Đây rồi, đây chính là bác sĩ Đặng Thùy Trâm!”. Khoảnh khắc ấy, đạo diễn Đặng Nhật Minh đã nhìn thấy nụ cười trong sáng của cô. Niềm vui được đóng phim khiến cô… lạnh sống lưng vì lo. Lo vì mình không phải dân chuyên nghiệp. Nhưng cô lẩm nhẩm: “Cố gắng, cố gắng và cố gắng”. Đó cũng là lời động viên của chồng cô lúc đó: “Vai diễn đã chọn em, em phải cố gắng!”.
Không làm đạo diễn… cáu
Khi chính thức được nhận vai, đạo diễn NSƯT Tất Bình bắt tay cô và nói: “Chúc cháu không phải… khóc quá 3 lần khi làm việc với đạo diễn Đặng Nhật Minh”. Âu cũng bởi giới trong nghề ai cũng biết làm việc với đạo diễn Đặng Nhật Minh thì phải vừa gan vừa lì, vừa phải có tinh thần “thép”. Vị đạo diễn này rất nóng tính, khi quay cảnh nào diễn viên diễn xuất chưa vừa ý, không cần biết là chính phụ thế nào, kiểu gì cũng “ăn mắng” như chơi, mắng xối xả là đằng khác. Nghe thế Minh Hương cũng lo ngay ngáy. Có điều không ngờ, không phải vì sợ quá hay vì lì quá mà cô diễn viên tay ngang này chưa bị đạo diễn Đặng Nhật Minh cáu hay mắng đến mức phải rơi nước mắt lần nào. Nhớ lại cô kể đến cuối phim khi vẫn giữ được kỷ lục 3 lần chưa bị đạo diễn mắng, mọi người đều thấy hài lòng nhưng riêng đạo diễn Đặng Nhật Minh vẫn nghiêm nghị bảo: “Ngay từ đầu diễn như thế này thì tuyệt vời biết mấy!”.
Hóa ra cũng vì lo bị mắng nên Minh Hương mới giữ được kỷ lục này. Trước khi diễn, cô cố công đào sâu kịch bản, học thuộc từng lời thoại, đọc lại tỉ mỉ cuốn Nhật ký Đặng Thùy Trâm, đi thực tế ở các bệnh viện và còn đến cả gia đình của bác sĩ Đặng Thùy Trâm để tìm hiểu. Cô nhớ mãi lúc đến nhà và hỏi bà Doãn Ngọc Trâm - mẹ của bác sĩ, liệt sĩ Đặng Thùy Trâm rằng: “Lúc chị em chơi đùa, chị Thùy biểu hiện cảm xúc thế nào ạ”. Bà Doãn Ngọc Trâm trả lời: “Thùy chỉ đứng nhìn và cười…”. Hình ảnh chị Thuỳ trong ký ức của người thân cũng giản dị và yên bình thế, lúc nào cũng xoã tóc, mộc mạc gợi nét gì đó rất dịu dàng, rất Hà Nội giữa thời chiến với bom đạn khắc nghiệt, giống hình ảnh thiếu nữ bên hoa huệ trong bức tranh của cố họa sĩ Tô Ngọc Vân. Và cô chắc mẩm, đó là tất cả những gì mà mình cần thể hiện được ở vai diễn đặc biệt này.
