Hải quân Mỹ cho biết, 4 phi công của chiếc trực thăng MH-53E, thuộc biên chế của Phi đội trực thăng quét mìn số 14 ở Virginia, đã được cứu vớt và đưa tới Bệnh viện Sentara ở khu vực Norfolk, nhưng một phi công đã tử vong. Trong khi đó, cả hải quân và lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ đều không cho biết tình trạng của 3 phi công được cứu.
Phát ngôn viên lực lượng không quân của hải quân Mỹ ở Đại Tây Dương, Đại tá Mike Kafka, cho biết, chiếc trực thăng MH-53E này đang hoạt động cùng với một chiếc MH-53 khác lúc 11 giờ trưa cùng ngày, thì bất ngờ phát tín hiệu cấp cứu và hạ cánh khẩn cấp xuống nước tại khu vực cách bờ biển Virginia khoảng 20 dặm.
Theo một thông cáo báo chí của hải quân Mỹ, họ đang điều tra nguyên nhân gây nên vụ tai nạn này và tiếp tục triển khai phương tiện đến hiện trường để cứu nạn.
Hiện tại, tàu hộ tống USS Shearwater của lực lượng bảo vệ bờ biển và 2 chiếc trực thăng MH-60, thuộc phi đội trực thăng yểm trợ chiến đấu trên biển số 28, vẫn đang tìm kiếm phi công thứ 5 đang mất tích.
Trực thăng MH-53E chủ yếu được sử dụng để tiến hành các hoạt động quét mìn từ trên không khi kéo theo các hệ thống quét mìn và rà phá thủy lôi, và hoạt động từ các tàu sân bay và các tàu chiến khác.
Vụ tai nạn này xảy ra đúng một ngày sau khi một chiếc trực thăng HH-60 Pave Hawk của không quân Mỹ bị rơi ở bờ biển phía đông nước Anh làm toàn bộ 4 phi công trên máy bay thiệt mạng.
