Các căn bệnh nguy hiểm có thể được phát hiện sớm nhờ “mũi điện tử”
Ý tưởng từ những con vật đáng yêu
Khứu giác phát triển và khả năng đánh hơi siêu nhạy của loài chó và mèo là món quà vô giá mà tạo hóa đã ban tặng cho chúng. Trước đây, các nhà khoa học Mỹ đã chỉ ra rằng, chó có thể đánh hơi và phát hiện ung thư tuyến tiền liệt với độ chính xác gần như tuyệt đối (khoảng 98%). Loài vật này có khoảng 200 triệu tế bào khứu giác trong mũi, gấp hàng chục lần so với con người (khoảng 5 triệu tế bào). Ngoài ra, loài chó cũng được chứng minh có thể phát hiện ra bệnh tiểu đường thông qua việc ngửi mùi từ hơi thở hoặc mồ hôi của người và đưa ra các chỉ số đường huyết trong máu cao hay thấp.
Từ ý tưởng trên, Tiến sĩ Andrew Koehl cùng các cộng sự tại Đại học Cambridge, đã sáng chế ra một vi mạch điện tử siêu nhỏ có chứa những bộ phận cảm biến có chức năng phân tích các chất hóa học tỏa ra từ mùi cơ thể con người, rồi đưa ra các chỉ số giúp phát hiện sớm những căn bệnh nguy hiểm. Theo Tiến sĩ Andrew Koehl, chiếc “mũi điện tử” trên tuy chứa nhiều vi mạch cảm biến nhưng kích thước chỉ nhỏ hơn 1 đồng xu. “Mũi điện tử” hoạt động dựa vào quang phổ của các loại hợp chất sinh học, hóa chất tiết ra từ mùi cơ thể. Vì mỗi chất hóa học đều có quang phổ riêng, nên các cảm biến trong “mũi điện tử” sẽ xác định tất cả các chất hiển thị trong bảng quang phổ mà nó thu nhận được và kích hoạt hệ thống cảnh báo bệnh tật đối với người dùng.
Bước tiến xa so với mục đích ban đầu
Theo các nhà nghiên cứu và phát triển thiết bị trên, hiện tại “mũi điện tử” có thể giúp phát hiện ra những căn bệnh nguy hiểm như ung thư, lao, hen suyễn, động kinh với độ chính xác rất cao. Thành công này đã vượt xa so với sự mong đợi của các nhà khoa học Anh. Ban đầu, thiết bị trên được sáng chế ra chỉ nhằm phục vụ cho việc phát hiện ra những thứ như chất nổ, hóa chất độc hại. Nhưng với trình độ phát triển của khoa học công nghệ như ngày nay thì “mũi điện tử” có thể trở thành thiết bị không chỉ giúp phát hiện bệnh tật mà còn có khả năng phát hiện độc tố, vi khuẩn trong thức ăn, đồ uống….
Hiện nay, trên thế giới, hàng loạt những công ty đang sẵn sàng phát triển các ứng dụng chăm sóc sức khỏe cho con người bằng “mũi điện tử”. Công ty Owlstone (Anh) là công ty tiên phong trong việc thiết lập hệ thống xét nghiệm hơi thở di động và cung cấp dịch vụ thông tin phân tích hơi thở của khách hàng qua điện thoại di động về những căn bệnh như lao, tiểu đường và ung thư. Bên cạnh đó, NASA cũng đang “thai nghén” một dự án về thiết bị cảm ứng giúp chúng ta phát hiện ung thư phổi ở giai đoạn sớm nhất.
