Tại sao con người lại nằm mơ vẫn còn là một ẩn số. Trong khi Sigmund Freud, cha đẻ của phân tâm học, nghĩ rằng giấc mơ chính là nơi hoàn thành ước nguyện, nhiều người khác xem giấc mơ chỉ là sản phẩm phụ của chu trình ngủ. Một lý thuyết khác cho rằng giấc mơ là chìa khóa để giải mã những câu đố hay những phức tạp con người đối mặt lúc tỉnh. Chung quy lại, hầu hết mọi người đều tin rằng tất cả các giấc mơ đều có một ý nghĩa nào đó.
Các nhà khoa học luôn khao khát có thể nhìn thấu được miền bí ẩn của giấc ngủ. Theo các nghiên cứu trước đây, hoạt động não của con người có thể được giải mã và tiết lộ những gì họ đang suy nghĩ. Bằng phương pháp đo lường hoạt động của não, các nhà nghiên cứu có thể thấy được dấu hiệu của các hình ảnh cụ thể trong giấc mơ, ví dụ như chùm chìa khóa hay một chiếc giường trong khi người mơ vẫn đang ngủ.
Masako Tamaki, chuyên gia thần kinh học, cùng nhóm nghiên cứu của bà đã theo dõi hoạt động não bộ bằng việc sử dụng phương pháp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) đối với 3 người đang ngủ; 3 người này được đánh thức dậy 3 phút một lần để mô tả giấc mơ của họ. Tổng cộng, các nhà khoa học đã chụp được khoảng 200 bức ảnh.
Các nhà nghiên cứu sau đó gắn nội dung của giấc mơ mà đã được 3 người này mô tả với những kiểu khác nhau của hoạt động não bộ đã được chụp lại bằng phương pháp fMRI nói trên. Các dấu hiệu này sau đó được nạp vào máy tính chuyên dụng, và máy tính bắt đầu phân tích giấc mơ của mỗi người. Máy tính có thể lọc được khoảng thời gian mỗi người mơ về những vật thể khác nhau dựa vào hoạt động não khi họ tỉnh dậy.
Bà Masako Tamaki cho hay: “Hiện tại chúng ta hoàn toàn không biết gì về chức năng của giấc mơ. Với việc sử dụng phương pháp này, chúng ta có thể biết được nhiều hơn về bí ẩn các giấc mơ.”
Kết quả cuộc cuộc nghiên cứu được xuất bản ở tạp chí Khoa học hôm thứ 6 tuần trước cũng có thể giúp các nhà khoa học hiểu được điều gì đang xảy ra ở não bộ khi người ta gặp ác mộng.
