Trong Thế chiến thứ hai, Thụy Sĩ nhận thấy mình có khả năng phải chịu sự phụ thuộc của một thế lực nước ngoài, đó là Đức Quốc xã, lãnh thổ nằm ngay sát biên giới phía Bắc.
Thay vì cố gắng liên kết với quân Đồng minh chống phát xít, phản ứng của Thụy Sĩ là đào sâu theo đúng nghĩa đen và tự vệ bằng vô số hầm ngầm, công sự.
Từ đó hàng nghìn hầm trú ẩn bí mật ra đời, phần lớn trong số đó vẫn còn mở cho đến ngày nay.
Thế giới bước vào kỷ nguyên hạt nhân từ năm 1945 khi Mỹ xác nhận thành công của vụ thử bom nguyên tử đầu tiên và sau đó là hai vụ đánh bom nguyên tử ở Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản khiến ít nhất 200.000 dân thường thiệt mạng
Việc nhiều nước đua nhau sở hữu công nghệ hạt nhân khiến thế giới luôn tiềm ẩn nguy hiểm và bất ổn. Bởi vậy Thụy Sĩ luôn cảnh giác
Họ tiếp tục xây dựng hầm ngầm dựa trên hệ thống phòng thủ mà họ đã thiết lập.
Vào đầu những năm 1960, chính phủ Thụy Sĩ đã thông qua đạo luật đảm bảo mọi công dân Thụy Sĩ đều có quyền tiếp cận hầm trú ẩn
Đó cũng là thời kỳ Thụy Sĩ thực hiện kế hoạch xây dựng hầm trú ẩn quy mô lớn để hiện thực hóa tầm nhìn về an toàn quốc gia trong trường hợp xảy ra chiến tranh hạt nhân.
Phần lớn cơ sở hạ tầng mà các chính phủ trên thế giới xây dựng để hạn chế thiệt hại do Thế chiến II gây ra đã không còn. Nhưng ở Thụy Sĩ, các hầm trú ẩn được xây dựng để bảo vệ đất nước khỏi những tác động tàn phá tiềm tàng của vũ khí hạt nhân.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chính phủ Thụy Sĩ đã liên tục xây dựng các boongke trong 60 năm qua.
Trên thực tế, khi Chiến tranh Lạnh hạ nhiệt và châu Âu dường như trở lại trạng thái tương đối hòa bình, việc đầu tư cũng như bảo trì hầm trú ẩn phòng thủ đã bị chậm lại.
Tuy nhiên, luật pháp Thụy Sĩ vẫn ghi rằng mọi công dân đều có quyền có hầm trú ẩn - một chính sách đã được áp dụng trở lại từ khi xung đột nổ ra ở Ukraine vào năm 2022.
Ngày nay, các hầm trú ẩn của Thụy Sĩ nhìn chung vẫn được duy trì ở tiêu chuẩn cao và được cho là có khoảng 365.000 hầm trên khắp đất nước, dư thừa không gian cho dân số 8,6 triệu người dân
Theo trang swissinfo.ch, người ta tin rằng hơn 13 tỷ USD đã được đầu tư vào việc xây dựng và bảo trì các hệ thống hầm trú ẩn của Thụy Sĩ kể từ khi hệ thống này được đưa vào luật vào năm 1962.
