Loài chim có vũ điệu hấp dẫn và tiếng kêu đặc biệt được chọn là quốc điểu của Uganda

Sếu vương miện xám, tên khoa học là "Balearica regulorum", thuộc họ Gruidae. Đây là loài chim đang trong tình trạng nguy cấp và có nguy cơ tuyệt chủng.

Sếu vương miện chủ yếu sống tại các khu vực đồng cỏ ở Đông Phi, Nam Phi và những thảo nguyên khô cằn của sa mạc Sahara. Loài chim này cũng ưa thích làm tổ gần các dòng sông, hồ ở Uganda, Kenya,...

Sếu vương miện xám con trưởng thành cao khoảng 1m với sải cánh rộng gần 2m và nặng khoảng 3,5 kg. Bộ lông trên cơ thể bao gồm chủ yếu là màu xám. Đôi cánh chủ yếu là màu trắng nhưng pha lẫn với nhiều màu sắc khác. Trên đầu của chúng có một chỏm lông mao màu vàng dựng đứng, trông như một cái vương miện.

Trước trán có mảng lông đen tuyền hơi phồng lên như đang đội mũ, trong khi hai bên mặt có màu trắng sữa. Cổ họng của chúng có một túi có thể phồng lên, màu đỏ tươi nơi phát ra tiếng kêu hấp dẫn để thu hút bạn đời. Mỏ tương đối ngắn, thường có màu xám hoặc đen. Chân màu đen.

Sếu vương miện xám chủ yếu ăn các loài côn trùng và động vật không xương sống, bò sát, động vật có vú nhỏ. Đôi khi chúng cũng có thể ăn cả các loại quả và hạt cây.

Sếu vương miện thường trình diễn các vũ điệu điêu luyện trong mùa sinh sản để tán tỉnh và thu hút bạn đời, những vũ điệu này bao gồm các động tác như là nhảy múa và cúi chào. Chúng cũng phát ra những tiếng kêu khá lớn, kết hợp với việc căng phồng những cái túi đỏ tươi trên cổ họng để cộng hưởng với vũ điệu tỏ tình. Những tiếng kêu của chúng được ghi nhận là có âm vực cao, tựa như tiếng còi xe.

Tổ của chúng thường được xây dựng trong những thảm thực vật cao, giữa những vùng đất ngập nước và thường được lót bằng cỏ và lá cây. Loài chim này thường đẻ từ 2-5 quả trứng trong mỗi lứa.

Việc lạm dụng hóa chất nông nghiệp đã làm mất cân bằng hệ sinh thái, khiến sếu mất đi môi trường sống lý tưởng. Đặc biệt, việc khai thác trứng, chim non và chim trưởng thành để buôn bán đã khiến trứng sếu vương miện và sếu non bị quạ cùng nhiều loài động vật khác tấn công.

Sếu vương miện xám không chỉ là loài chim quý hiếm trong danh sách nguy cấp, mà còn là biểu tượng xinh đẹp của Uganda - quốc gia ở Đông Phi. Xuất hiện trên quốc kỳ của Uganda bởi vẻ đẹp đầy mê hoặc của chúng.