Israel hủy kế hoạch bán xe tăng Merkava III cho Cộng hòa Síp

Bộ chỉ huy Lực lượng phòng vệ Israel (IDF) công bố quyết định thành lập một tiểu đoàn thiết giáp mới từ quân dự bị có tên là Of Hol (có nghĩa là phượng hoàng), sử dụng xe tăng Merkava III.

Đơn vị này sẽ tuyển dụng những nhân sự từng phục vụ trong các đơn vị xe tăng của Quân đội Israel đã giải tán trước đó nhằm có thể cấp tốc tham chiến khi tình hình đang nóng bỏng.

Để thành lập tiểu đoàn, một số lượng xe tăng Merkava III chưa xác định, trước đây được cất giữ và chuẩn bị bán cho các nước thứ ba sẽ được tái sử dụng, cổng thông tin Defense Express cho biết sau khi tham khảo tin tức của kênh truyền hình Israel N12.

Rõ ràng điều này đồng nghĩa với việc Israel đã tạm dừng hợp đồng lịch sử, khi một phần trong số 200 xe tăng Merkava thuộc phiên bản Mark II và Mark III sửa đổi sẽ được giao cho Maroc và Cộng hòa Síp.

Để đổi lấy những xe tăng do Israel sản xuất, dự kiến Cộng hòa Síp sẽ bàn giao 41 chiếc xe tăng loại T-80U cho Ukraine, đáng chú ý đây là số chiến xa được mua từ Liên bang Nga trong những năm 1990 - 2000.

Thực tế về các cuộc đàm phán của Israel với Cộng hòa Síp và Maroc về việc bán xe tăng cũ của họ cho những quốc gia này đã được biết đến trên các phương tiện truyền thông vào tháng 6/2023.

Ngoài thông tin chi tiết về việc chuyển giao T-80U Cypriot của Cộng hòa Síp cho Lực lượng vũ trang Ukraine, không có thông tin chi tiết nào khác được đưa ra trong các nguồn mở, đặc biệt là chi phí và điều khoản trao đổi.

Bên cạnh đó, cho đến hôm nay, không có báo cáo nào về việc các cuộc đàm phán về liên quan tới các xe tăng Merkava sẽ tiếp tục như thế nào trong tương lai, đặc biệt là trong việc trao đổi chiến xa với sự trung gian từ Mỹ.

Theo trang Military Balance 2023, Quân đội Israel có khoảng 700 xe tăng Merkava III và khoảng 200 chiếc Merkava II được cất giữ vào thời điểm đầu năm 2023, chúng được bảo quản trong sa mạc Negev và ở tình trạng tốt.

Những xe tăng Merkava III của Israel mặc dù có tính năng kỹ chiến thuật thua kém phiên bản cao cấp nhất của Tel Aviv là Merkava IV nhưng đây vẫn là một dòng chiến xa chủ lực cực kỳ đáng gờm.

Thậm chí xe tăng Merkava III sau khi trải qua quá trình nâng cấp về hệ thống điều khiển hỏa lực và bổ sung giáp phản ứng nổ cũng như giáp composite và lắp hệ thống phòng vệ chủ động Trophy sẽ không thua kém gì Merkava IV.

Trong khi đó phiên bản xe tăng Merkava II có hỏa lực kém hơn, khi pháo chính của chúng chỉ là loại L7/M68 cỡ 105 mm chứ không phải là loại 120 mm tiên tiến và mạnh mẽ hơn nhiều lần.

Các phiên bản xe tăng Merkava đều có 2 súng máy 7,62 mm gắn trên nóc để trưởng xe và người nạp đạn sử dụng và 1 khẩu khác được gắn đồng trục với pháo chính. Súng cối 60 mm cũng được trang bị để trấn áp các đội chống tăng bộ binh cố thủ.

Ngoài ra các xe tăng Merkava đều được trang bị súng máy hạng nặng M2 Browning cỡ nòng 12,7 mm điều khiển từ xa, thẳng hàng với pháo chính và được điều khiển từ bên trong tháp pháo.