Theo các nhà khoa học, Brinicle được hình thành khi nước biển đóng băng ở Nam Cực và Bắc Cực, muối và các ion khác trong nước bị đẩy ra ngoài
Khi này, tinh thể nước, phần nước biển bão hòa muối không đóng băng, nhiệt độ ở mức dưới 0 độ C
Đến một thời gian nhất định, băng bị nứt vỡ, phần nước biển mặn thoát ra ngoài
Do có mật độ nước cao, phần nước biển cực lạnh chìm xuống, làm đóng băng nước biển xung quanh, dần hình thành nên cột băng
Khi lớp băng xung quanh Brinicle dày lên đến mức nhất định, cột băng này có thể tự duy trì độ lạnh của nó và kéo dài mãi ra dù gặp dòng nước ấm dưới đáy biển
Khi chạm tới đáy biển, Brinicle sẽ đóng băng tất cả các sinh vật nếu nó chạm phải
Khu vực chịu ảnh hưởng có thể rộng tới hàng kilomet vuông
