Chân dung "anh nuôi" quân đội vô địch 3 kỳ SEA Games liên tiếp

Cái tên Nguyễn Văn Lai bắt đầu được nhiều người biết đến từ SEA Games 2013 tại Myanmar, khi xuất sắc lập cú đúp HCV 5.000m và 10.000m ở tuổi 27.

Nguyễn Văn Lai là trường hợp khá đặc biệt của điền kinh và thể thao Việt Nam nói chung khi bén duyên thi đấu chuyên nghiệp khá muộn màng.

Sinh năm 1986, quê Thanh Hóa, Nguyễn Văn Lai gia nhập quân đội và được cử đi học lớp sơ cấp nấu ăn để nhận vai trò "anh nuôi" cho Tiểu đoàn 3 - Trường quân sự Quân đoàn I.

Nhờ đam mê thể thao, thấy có tố chất nên anh được đơn vị cử tham dự một giải chạy phong trào.

Nhận ra tố chất tiềm tàng từ Lai, lãnh đạo ngành thể thao Quân đội đã đề xuất đưa anh sang tập luyện ở Trung tâm Thể dục Thể thao Quân đội cuối năm 2007. Lúc đó chàng trai quê Thanh Hóa mới 21 tuổi.

6 năm sau, anh gây ấn tượng với làng điền kinh Đông Nam Á khi thâu tóm cả HCV 2 nội dung khắc nghiệt là 5.000m và 10.000m tại SEA Games 27.

"Cú đúp Vàng" đó thay lễ vật cầu hôn, khi 4 tháng sau giải anh lập gia đình với cô giáo Đinh Thị Hương, sau thời gian dài tìm hiểu.

Không lâu sau hai người có cậu con trai kháu khỉnh tên An. "Vợ con là động lực tinh thần lớn nhất giúp tôi nỗ lực có được những chiến công", Nguyễn Văn Lai từng thổ lộ.

Bé An ra Hà Nội thăm bố khi Nguyễn Văn Lai đang tham dự một giải đấu.

Tại giải trong nước, Nguyễn Văn Lai không có đối thủ, nhiều năm liền đạt thành tích cao giải Việt dã toàn quốc trên cả cương vị VĐV và HLV tuyển trẻ.

Hai năm sau cú đúp vàng, tại SEA Games 2015 Nguyễn Văn Lai tiếp tục gây chấn động khi giành HCV với thông số 14 phút 04 giây 82, phá kỷ lục SEA Games tồn tại suốt 22 năm của VĐV Ramachandran Murusamy (14 phút 08 giây 97) lập từ SEA Games 1993.

Chuẩn bị cho SEA Games 2017, ở tuổi 31, Nguyễn Văn Lai vẫn bền bỉ luyện tập để mong giành thêm những chiến công cho đơn vị và cho thể thao Việt Nam.

Trước giờ ra quân, Nguyễn Văn Lai nhận được lời chúc cùng chia sẻ xúc động của vợ từ quê nhà: "Anh cứ nghĩ bé An sẽ vui thế nào khi anh mang về chú hổ con là anh sẽ vượt qua tất cả. Cố lên anh nhé!"

Không phụ lòng vợ và kỳ vọng của người hâm mộ, chân chạy 31 tuổi Nguyễn Văn Lai bỏ xa đối thủ để cán đích đầu tiên, giành HCV - chức vô địch SEA Games thứ 3 liên tiếp của anh tại nội dung 5.000m.