Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, cựu tiền đạo AC Milan trở thành tổng thống Liberia

George Weah đã trở thành một cầu thủ đặc biệt trong lịch sử bóng đá: Không những ông đã đoạt Quả bóng Vàng như những Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi, ông còn là Tổng thống của một quốc gia tại Châu Phi.

Cựu danh thủ George Weah, một trong những tiền đạo xuất sắc nhất trong thập niên 1990 và được xem là cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá châu Phi, đã chính thức trở thành cầu thủ bóng đá đầu tiên trong lịch sử thế giới trở thành Tổng thống Liberia.

Nghị sĩ George Weah đã đứng đầu trong vòng bỏ phiếu đầu tiên hồi tháng 10-2017, nhưng khi ấy, ông không nhận đủ 50% số phiếu cần thiết để trở thành Tổng thống Liberia. Chính vì vậy, cựu tiền đạo của AC Milan đã phải bước vào vòng bỏ phiếu thứ hai vào hôm 27-12).

Cuối cùng, Quả bóng vàng năm 1995 đã giành chiến thắng. Ông đã chiến thắng trước ứng viên Joseph Boakai (người giữ chức phó Tổng thống Liberia trong 12 năm qua) trong cuộc bỏ phiếu ở 13/15 hạt. Trong khi đó, Joseph Boakai chỉ chiến thắng ở hai hạt quê hương ông là Lofa và Gbarpolu.

Kết quả này giúp George Weah trở thành Tổng thống thứ 25 của đất nước Liberia. Trước đó, vào năm 2005, cựu cầu thủ 52 tuổi từng tham gia tranh cử Tổng thống nhưng ông thất bại trước bà Ellen Johnson Sirleaf. Bà đã trở thành nữ Tổng thống đầu tiên ở đất nước này.

Sau khi đắc cử Tổng thống Liberia, George Weah đã gửi lời cảm ơn tới những người ủng hộ ông trên trang Twitter. George Weah viết: “Với tình cảm sâu sắc, tôi muốn gửi lời cảm ơn tới những người dân Liberia. Họ đã tri ân tôi bằng lá phiếu hôm nay. Đó là niềm hy vọng lớn lao”.

Bản thân cuộc đời của cựu cầu thủ Weah đã trở thành một câu chuyện gợi cảm hứng cho các thế hệ người dân châu Phi. Ông sinh ra và lớn lên tại thị trấn Clara – một vùng ngoại ô nghèo ở thủ đô Monrovia. 

Nhiều người ửng hộ coi ông là vị tổng thống đem lại làn gió đổi mới, là biểu tượng của một câu chuyện cổ tích có nhân vật vượt lên số phận, từ đó đem lại cho nhiều người niềm hi vọng.

Con đường chạm tới vị trí lãnh đạo cao nhất đất nước của cựu cầu thủ bóng đá Weah kéo dài và gặp nhiều khó khăn, thách thức. 

Ông bước chân vào con đường làm chính trị sau khi tuyên bố giải nghệ bóng đá năm 2002.

Trong cuộc bầu cử năm 2005, ông đã để thua nữ ứng viên Sirleaf, tuy nhiên điều đó không làm nản lòng cựu danh thủ này.

Con đường chính trị của ông tiếp tục gặp khó khăn lại thất bại trước đối thủ William Tubman trong cuộc đua vào chức tổng thống năm 2011.

Tuy nhiên, thậm chí sau 12 năm đấu tranh, việc giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm nay chỉ là bước khởi đầu trong cuộc chơi khắc nghiệt mà ông phải đối mặt trong suốt thời gian lãnh đạo, nhưng ông tin rằng bằng sự nỗ lực và cống gắng ông sẽ làm tốt vị trí mà người dân Liberia tin tưởng giao phó.

Weah khởi nghiệp ở quê nhà, 21 tuổi ông mới sang Cameroon thi đấu. Gần 22 tuổi được Arsene Wenger mang sang châu Âu trong màu áo Monaco. Wenger lập tức sửng sốt vì tài nghệ của chàng tiền đạo châu Phi. "Tôi có cảm giác không khác gì đứa trẻ tìm ra chú thỏ chocolate trong vườn nhà vào lễ Phục sinh", HLV người Pháp kể lại.

Từ Monaco, Weah tiến lên thủ đô Paris. Ở sân Parc des Princes, ông giúp PSG giành ba chiếc Cúp quốc nội và vào đến bán kết Cúp C2 lẫn Cúp C3 (hai sân chơi là tiền thân của Europa League hiện tại). Champions League mùa 1994-1995, ông giành danh hiệu Vua phá lưới. Khi rời Paris, ông đã ghi đến 16 bàn sau 25 trận tại châu Âu. Đó là một thành tích phi thường lúc ấy.

Mùa hè 1995, sau khi mất scudetto vào tay Juventus, Silvio Berlusconi quyết định hành động. Hàng thủ với những cái tên như Paolo Maldini, Franco Baresi, Christian Panucci và Filippo Galli đã quá ổn, Berlusconi quyết định làm mới hàng công. Và ông mang về chàng trai vàng của bóng đá Italy lúc đó - Roberto Baggio. Người đá trước mặt Baggio chính là Weah, khi ấy đã 29 tuổi.

 Trên thực tế, Weah mới là người thường xuyên hiện diện trên những trang nhất. Ông chơi bóng đúng kiểu của một con báo trên thảo nguyên châu Phi: thần tốc, mạnh mẽ và vô cùng nguy hiểm. .

Năm 2014, Thierry Henry thừa nhận đã rất ngưỡng mộ Weah khi còn ở đội trẻ Monaco. Henry nói: "Trong lịch sử bóng đá, tôi chưa từng thấy ai với sức mạnh và tốc độ như Weah"

Vào thời đỉnh cao của Weah, Liberia đang xảy ra một cuộc nội chiến. Nhưng trong những trận đấu của Weah được truyền về quê nhà, lính các bên lập tức ngưng bắn, gác súng, cùng ngồi xuống xem trận đấu. Khi trận đấu kết thúc hoặc Weah được rút ra nghỉ, họ lại cầm súng lên... bắn nhau  tiếp. 

Weah đã tạo ra những giây phút không còn sự xung khắc giữa lính phiến loạn hay chính quyền, chỉ còn là người Liberia với nhau. Ở tuổi 35, Weah đã được dân chúng tôn sùng là "Vua George".

Trong lịch sử đã từng có những cầu thủ chuyên nghiệp dấn thân vào sự nghiệp chính trị, trong đó Romario của Brazil hiện đang là thượng nghị sĩ bang Rio de Janeiro. Thậm chí cựu tổng thống Pháp Nicolas Sarkozy cũng từng đá bóng, nhưng chỉ dừng ở cấp độ đội trẻ. 

Riêng George Weah đã trở thành cầu thủ chuyên nghiệp đầu tiên làm tổng thống, một vinh dự còn to lớn hơn cả Quả bóng Vàng mà anh đã lãnh nhận năm 1995.