Trong năm 2011, dân số thế giới tăng 78 triệu, bằng dân số châu Âu năm 1600 với 135 triệu trẻ em được sinh ra và số người chết là 57 triệu người. LHQ nhấn mạnh mặc dù tỷ lệ sinh đẻ giảm nhưng tiến bộ y tế với các vaccine và thuốc kháng sinh chống bệnh ngày càng hiệu quả hơn và các điều kiện y tế công được cải thiện đã làm tăng tuổi thọ ở các nước đang phát triển.
Cần điểm lại những dấu mốc hàng tỷ của dân số hành tinh như sau: đạt 1 tỷ người năm 1800 và tăng lên 2 tỷ người vào năm 1925 (tức sau 125 năm). Nhưng tiếp đó, trong vòng 40 năm dân số thế giới tăng gấp đôi (kể từ năm 1960 đến năm 2000). Và trong vòng 12 năm, thế giới lại tăng thêm 1 tỷ người nữa, từ 6 tỷ năm 1999 lên 7 tỷ người năm 2011.
Theo LHQ, Ấn Độ sẽ vượt Trung Quốc trở thành nước đông dân nhất thế giới vào năm 2050 và Mỹ sẽ là nước phát triển duy nhất trong 10 nước đông dân nhất thế giới vào thời điểm này. David Bloom, giáo sư về y tế công của Trường Đại học Harvard của Mỹ cảnh báo tốc độ tăng dân số này đang tạo ra biến động dân số chưa từng thấy trong lịch sử nhân loại.
Với dân số tăng quá nhanh, các nước đang phát triển sẽ phải đối phó với thách thức rất lớn về cung cấp lương thực, nước, nhà ở và năng lượng, đồng thời tác động nghiêm trọng đến y tế, giáo dục, an ninh và tăng trưởng kinh tế.
