Vòng 21 Ngoại hạng Anh hứa hẹn nhiều kịch tính
(ANTĐ) - Cuộc chạy đua gián tiếp giữa 2 CLB thành London, Chelsea và Arsenal sẽ là tâm điểm của các trận đấu đêm nay. Tuy nhiên, cuộc đối đầu giữa Liverpool và Tottenham mới là trận đấu hứa hẹn nhiều diễn biến kịch tính trong bối cảnh cả 2 đội đang hướng tới mục tiêu khép lại mùa giải năm nay ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Premier League.
| |
| Liverpool (phải) đứng trước rào cản khó khăn mang tên Tottenham |
Chelsea cần phải tìm kiếm sự ổn định. Đó là điều không thể khác nếu họ muốn duy trì khoảng cách vốn rất mong manh với các đối thủ đứng sau trong cuộc chạy đua tới chức vô địch. Những kết quả nghèo nàn hồi tháng 12 khiến đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti giờ chỉ còn nhiều hơn đội đứng thứ hai là ĐKVĐ Manchester United vẻn vẹn 2 điểm và hơn 4 điểm so với kình địch cùng thành phố Arsenal. Nếu thất bại trong chuyến du đấu tới Hull City, đó sẽ là cơn ác mộng với Chelsea.
Nhưng ngay cả bản thân Ancelotti cũng không dám đưa ra những nhận định sớm về cục diện của chuyến du đấu này. Đây rõ ràng là trận đấu không dễ dàng với họ. Hull đang phải thi đấu cho số phận của chính mình sau khi bị đẩy xuống vị trí áp chót trên bảng xếp hạng. Ngược lại, Ancelotti phải giải bài toán phong độ cho các học trò. Chiến thắng 2-1 trước Fulham ở vòng đấu gần đây không nói lên nhiều điều sau khi The Blues trải qua 3 trận hòa trong 4 trận trước đó. Mọi chuyện càng khó khăn hơn với nhà chiến thuật người Italia vì ông không có sự phục vụ của các ngôi sao hàng đầu người châu Phi như Didier Drogba, Salomon Kalou, Michael Essien và John Obi Mikel vì chấn thương và phải trở về làm nghĩa vụ quốc tế tại CAN 2010.
Việc Chelsea phải chơi trên sân khách sẽ là cơ hội để Arsenal tiếp tục rút ngắn khoảng cách với đối thủ này trong cuộc chạy đua tới chức vô địch. Đối thủ của “Pháo thủ trẻ” là Everton, một đội bóng rất khó chơi, nhưng đoàn quân của HLV Arsene Wenger đang có phong độ rất tốt. Sức trẻ và lối chơi đoàn kết của Arsenal đang phát huy sự hiệu quả trong bối cảnh rất nhiều đội bóng lớn sa sút. Arsenal đã có chuỗi 8 trận bất bại liên tiếp, còn Everton mới có chiến thắng đầu tiên sau gần 2 tháng chờ đợi.
Không giống như Arsenal và Chelsea, một thành viên khác trong nhóm “bộ tứ” Liverpool bước vào vòng đấu thứ 21 này với tâm lý hết sức lo lắng. Đội bóng vùng Merseyside đã làm khán giả tạm quên đi 2 thất bại dưới tay Arsenal và Portsmouth bằng các chiến thắng liên tiếp trước Wolves và Aston Villa vào cuối tháng 12. Tuy nhiên, đối thủ mà Liverpool phải chạm trán là Tottenham, thế lực mới nổi của Premier League năm nay. Liverpool chỉ còn hy vọng cạnh tranh vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, nhưng đây chính là mục tiêu trong tầm ngắm của Tottenham.
Dưới triều đại của Harry Redknapp, Tottenham đang trình diễn phong độ khá ổn định dựa trên dàn cầu thủ đồng đều, giàu sức bùng nổ. Robbie Keane và Peter Crouch cũng háo hức trước trận đấu với những đồng đội cũ và họ muốn chứng tỏ HLV Rafael Benitez đã sai khi “phụ bạc” họ. Ưu thế sân nhà sẽ là cơ hội cho Liverpool, song Tottenham vẫn có cơ hội khi Glen Johnson và Javier Mascherano bị chấn thương và treo giò, còn khả năng ra sân của Albert Riera vẫn chưa chắc chắn.
Quý Ngọc