Trước đó, hôm 26-1, đài NHK đã ghi lại được những hình ảnh từ trên không tại mỏ khí đốt Kashi (theo cách gọi của Nhật Bản, hay Thiên Ngoại Thiên (theo cách gọi của Trung Quốc) cho thấy có lửa phun lên từ một giàn khoan của Trung Quốc. Nhật Bản đã bày tỏ sự phản đối Trung Quốc về vấn đề này và cho rằng, việc Trung Quốc đơn phương khai thác mỏ khí đốt này là không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, trong một văn bản trả lời đài NHK ngày 1-2, Bộ Ngoại giao Trung Quốc nói rằng, không cần thiết phải tranh luận về việc này bởi các mỏ khí đốt đó nằm trong vùng biển do Trung Quốc kiểm soát. Trung Quốc cho rằng, các hoạt động khai thác khí đốt của nước này là hợp pháp và họ không nên bị mang ra chỉ trích.
Mỏ Kashi nằm gần đường phân chia vùng đặc quyền kinh tế của 2 nước. Hồi năm 2008, 2 bên đã nhất trí về việc cùng khai thác các mỏ khí đốt nằm gần đường phân chia vùng đặc quyền kinh tế trong đó có mỏ Kashi.
