Ngày 27-7, Cường và Quân rủ nhau đi trộm cắp xe máy. Hai đối tượng đi xe máy lang thang các tuyến phố ở Hà Nội, nếu phát hiện xe máy để sơ hở sẽ tìm cách trộm cắp. Khi đến phố Nguyễn Phúc Lai, phường Ô Chợ Dừa, quận Đống Đa, phát hiện thấy một chiếc xe máy nhãn hiệu Honda Wave không có người trông giữ, Cường bảo Quân dừng xe cảnh giới, còn mình mang theo vam phá khóa tiếp cận chiếc xe, phá ổ khóa rồi nhanh chóng điều khiển xe tẩu thoát. Chiếc xe trộm cắp được, hai đối tượng mang về nhà thay biển số giả.
Ngày hôm sau, khi sử dụng chiếc xe này, Cường đã bị lực lượng CAQ Ba Đình kiểm tra hành chính. Sợ bị lộ việc lấy trộm xe đối tượng bỏ chạy nhưng bị khống chế ngay lập tức. Qua lời khai của Cường, cơ quan công an đã bắt Đàm Thanh Quân. Cường từng có 4 tiền án, 2 tiền sự, còn Quân có 3 tiền án, 1 tiền sự. Hai đối tượng khai nhận trước đó đã cùng nhau gây ra nhiều vụ trộm cắp xe máy khác.