Chủ đề của cuộc thi năm nay là “Em hãy viết một bức thư để nói tại sao nước là quý”. Tất cả thiếu nhi, học sinh Việt Nam từ 15 tuổi trở xuống đều được dự thi. Bài dự thi được viết dưới dạng văn xuôi, chưa đăng báo hoặc in sách, dài không quá 800 từ. Bài photocopy và bài viết trên máy vi tính đều không hợp lệ. Năm nay, bài dự thi bắt buộc phải gửi thư qua đường bưu điện, bên ngoài phong bì có dán tem, ghi rõ địa chỉ người gửi/ địa chỉ nơi nhận kèm theo mã bưu chính. Bên ngoài cần ghi rõ: Dự thi UPU 42-2013 gửi về Báo Thiếu niên Tiền Phong, số 5 Hòa Mã, phường Phạm Đình Hổ, quận Hai Bà Trưng, thành phố Hà Nội - 112815 trước ngày 8-3-2013 theo dấu bưu điện.
