Hệ thống này có 2 mức cao và lớn trong vòng 3 phút sau khi xảy ra động đất.Trong đợt cảnh báo đầu tiên, Cơ quan khí tượng Nhật Bản sẽ đánh dấu mức độ sóng thần với 2 ký hiệu Huge (lớn) hoặc High (cao) trong vòng 3 phút sau khi xảy ra động đất 8 độ richter hoặc lớn hơn, nhằm cảnh báo người dân về tình trạng khẩn cấp.
“Huge” chỉ những cơn sóng thần có chiều cao hơn 3m và “High” chỉ những cơn sóng thần có chiều cao trên 1m. Ở đợt cảnh báo thứ hai, sau 15 phút xảy ra động đất, Cơ quan khí tượng Nhật Bản sẽ phân loại chiều cao của sóng thần với các mức trên 10m, 5m, 3m và 1m.
