Cuối cùng những chiếc M-55S (phiên bản xe tăng T-55 nâng cấp) đã được chuyển tới Ukraine để hỗ trợ nước này trong xung đột với Nga.
Theo thông tin được đăng tải bởi trang Kyiv Independent ngày 29 tháng 10 năm 2022 cho biết, Slovenia gửi xe tăng chiến đấu chủ lực M-55S của mình tới Ukraine trong khuôn khổ viện trợ quân sự.
Trước đó, Thủ tướng Đức Olaf Scholz và Thủ tướng Slovenia Robert Golob đã nhất trí về việc chuyển giao cho Ukraine 28 xe tăng chiến đấu chủ lực M-55S từ kho quân sự của quân đội Slovenia để đổi lấy các phương tiện quân sự của Đức.
Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến ở Ukraine, Slovenia đã chuyển giao cho Ukraine nhiều vũ khí trong đó có súng trường tấn công Zastava M70, đạn dược, mũ bảo hiểm và 35 xe bọc thép M80A cùng nhiều khí tài khác.
M-55S được Slovenia là một phiên bản hiện đại hóa từ dòng T-55 cổ điển do Israel thực hiện, tính năng của nó được đánh giá là vượt trội nhiều lần so với nguyên bản.
Vào năm 1999, Slovenia đã quyết định hiện đại hóa sâu rộng 30 xe tăng M-55 (hay còn gọi là T-55) của mình lên cấp độ M-55S.
Theeo đó, pháo D-10TS2 cỡ nòng 100 mm đã được gỡ bỏ để thay thế bằng pháo 105 mm L7 kết hợp với khẩu súng máy đồng trục PKT cỡ nòng 7,62 mm.
M-55S vẫn giữ lại súng máy hạng nặng DShK 12,7 mm trên nóc tháp pháo để phòng không và chống bộ binh.
Giáp phản ứng nổ của Elbit Systems được lắp đặt chính diện và hai bên tháp pháo để tăng cường khả năng bảo vệ.
Hệ thống điều khiển hỏa lực của xe tăng M-55S được cải tiến sâu rộng so với nguyên bản, thông qua việc tích hợp một máy tính đạn đạo kỹ thuật số.
Ngoài ra tổ hợp cảm biến laser LIRD-1A cũng được lắp đặt để kích hoạt ống phóng đạn khói.
Các thiết bị quang học do công ty Fotona của Slovenia sản xuất vốn được thiết kế để lắp đặt trên xe tăng M-84 cũng được lắp đặt tại nơi làm việc của pháo thủ, chỉ huy và thợ lái xe.
Công suất của động cơ V-12 được nâng cấp tăng từ 520 lên 600 mã lực để tăng tính cơ động.
Dù có hỏa lực thua kém các xe tăng sử dụng pháo 125 mm Ukraine đang sử dụng, nhưng bù lại M-55S có ưu điểm là khả năng bắn chính xác hơn nhờ được tích hợp thiết bị điện tử tối tân của Israel.
Việc nhận xe M-55S có thể là tiền đề giúp Ukraine nhận được một số loại xe tăng NATO dùng pháo 105 mm.
Trong tương lai, ngoài xe tăng M-55S sử dụng pháo 105 mm, Ukraine có thể sẽ nhận thêm các xe tăng chủ lực Leopard 1A5 từ Đức hoặc các thành viên khác của NATO.