Mỹ muốn sở hữu số lượng cực lớn oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider

Liệu Không quân Mỹ có thực sự sở hữu tới 140 oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider thế hệ mới hoặc nhiều hơn như một số tuyên bố được họ đưa ra trong thời gian gần đây?

Tình hình hiện nay đang mang lại cơ hội lớn để B-21 gia tăng số lượng khi Washington cân nhắc về nhu cầu trong tương lai. Chính quyền Tổng thống Biden đã đề xuất chi thêm tiền cho máy bay ném bom mới, điều này cho thấy Lầu Năm Góc tin tưởng vào chiếc Raider.

Dự kiến Bộ Quốc phòng Mỹ sẽ dành 3,25 tỷ USD cho B-21 Raider trong năm tài chính 2023. Con số này so với năm tài chính 2022 thì đã tăng 320 triệu USD.

Những oanh tạc cơ B-52, B-1 ngày càng cũ hơn và yêu cầu nâng cấp đáng kể mỗi năm. Ngay cả chiếc B-2 cũng đã hơn 30 năm tuổi và đang phải trải qua gói nâng cấp cảm biến được gọi là Hệ thống quản lý phòng thủ thế hệ mới.

Gói nâng cấp dành cho B-2 Spirit tập trung vào buồng lái với màn hình hiển thị hiện đại. Không quân Mỹ cũng đang cho nghỉ hưu 17 máy bay ném bom B-1B Lancer.

Điều này có nghĩa là phi đội B-21 còn nhiều tiềm năng phát triển. Một số nhà phân tích, tướng lĩnh Không quân Mỹ và các nhà quan sát khác cho rằng con số oanh tạc cơ tàng hình Raider sẽ đạt tới 200 chiếc trong tương lai.

Trung tướng Không quân Mỹ đã nghỉ hưu David Deptula cho biết, “B-21 sẽ cung cấp tầm hoạt động và khả năng xuyên phá mà phi đội B-1, B-52 và B-2 không thể hoàn thành”.

"B-21 rất cần thiết để xuyên thủng hệ thống phòng không của đối phương, đồng thời mang vũ khí hạt nhân và thông thường với khả năng tấn công các mục tiêu ở bất kỳ đâu trên thế giới. Nó là máy bay ném bom tàng hình hiện đại nhất từng được chế tạo".

Chiếc oanh tạc cơ này sẽ mang theo khí tài tác chiến điện tử tiên tiến và khả năng thu thập dữ liệu tình báo, giám sát và trinh sát của riêng mình. Raider có thể cập nhật phần mềm bất kỳ lúc nào, giúp nâng cấp và tích hợp dễ dàng hơn khi nhu cầu của chiến tranh thay đổi.

Tuy nhiên Không quân Mỹ còn một chặng đường dài phía trước để đạt được mục tiêu có từ 100 đến 200 chiếc B-21 Raider. Hiện chỉ có 6 oanh tạc cơ loại này trên dây chuyền sản xuất và chúng cần được thử nghiệm trên mặt đất để trước khi ra mắt vào cuối năm nay.

Và nếu như mọi việc suôn sẻ, huyến bay đầu tiên của B-21 Raider sẽ diễn ra vào năm 2023. Quá trình sản xuất đang được thực hiện tại cơ sở của Northrop Grumman tại Nhà máy Không quân 42 tại Palmdale, California.

Giới phân tích cho rằng 6 chiếc máy bay B-21 Raider đầu tiên đó có thể là nhóm nguyên mẫu mà Không quân Mỹ dùng để thử nghiệm và sẽ tiến hành tinh chỉnh trước khi sản xuất thêm.

Có bao nhiêu chiếc B-21 có thể được chế tạo mỗi năm? Nếu duy trì tiến độ 20 chiếc mỗi năm thì trong 10 năm Mỹ sẽ có 200 oanh tạc cơ. Vì vậy, Không quân Mỹ sẽ phải đảm bảo đáp ứng đầy đủ yêu cầu ngân sách trong khoảng thời gian này.

Điều này có thể thực hiện được vì quá trình sản xuất ban đầu của 6 chiếc B-21 cho đến nay vẫn chưa đủ ngân sách và đúng thời hạn, với các mốc quan trọng như phần mềm hệ thống kiểm soát nhiên liệu vượt quá mong đợi.

Con số 200 máy bay ném bom nghe có vẻ nhiều vào thời điểm ban đầu của chương trình, nhưng thực tế với những gì diễn ra tại châu Âu hiện nay thì rõ ràng Mỹ sẽ cần số lượng lớn phương tiện đủ sức răn đe đối thủ.

Sẽ rất thú vị khi xem liệu B-21 có thể bay vào năm tới hay không, điều đó sẽ gửi đi thông điệp rằng đây là một chương trình khả thi, phù hợp với việc tăng ngân sách hàng năm để đạt ít nhất 100 máy bay trong 5 năm tới.