Loại gia vị mùi giống “rau thối” nhưng nhiều người vô cùng yêu thích

A ngùy (tên gốc Asafoetida) là một loại cây hoang dã bản địa mọc nhiều tại Afghanistan, Iran và Uzbekistan.

Nếu ai đó vô tình để chút a ngùy dính vào tay, mùi thối sẽ bám lại rất lâu dù họ có rửa rất nhiều lần. Nếu bỏ một nhúm nhỏ a ngùy vào miệng, người ta sẽ có cảm giác bỏng rát.

Nhựa từ rễ của loại cây này được dùng làm gia vị nấu ăn ở Ấn Độ, thường người ta sẽ nghiền phần rễ cây thành bột và trộn nó với bột mì. Nếu nói a ngùy có mùi rất hôi thì chưa hẳn là đúng. Trên thực tế, mùi hương này 'thối' tới mức nó trở thành một gia vị gây chia rẽ nhất tại Ấn Độ.

Vì Asafoetida có mùi hôi nồng nặc, vị đắng nên một số nước châu Âu đặt cho nó một biệt danh là “phân của quỷ”. Những người không quen với mùi hôi của Asafoetida rất khó chịu đựng được mùi nồng nặc này. Mùi hôi này được cho là hỗn hợp của mùi lưu huỳnh, hành tây, bắp cải thối rữa.

Ở Ấn Độ nó được gọi là hing, họ rất coi trọng loại gia vị làm từ loại cây này. Điều này là do ngoài việc không ăn thịt, người theo đạo Jaina ở Ấn Độ không được phép ăn hành, tỏi, gừng. Do đó, loại gia vị làm từ Asafoetida mang lại sự đa dạng về hương vị trong phong cách nấu ăn của người Ấn, chủ yếu là những người ăn chay.

Asafoetida có nhiều công dụng cho sức khỏe, không chỉ giúp món ăn trở nên ngon và đa dạng hơn. Nó cũng thường được sử dụng như một loại thuốc trị ho, chống co thắt hoặc tiêu diệt ký sinh trùng và giun trong cơ thể con người.

Điều thú vị hơn nữa là không phải ai cũng mua Asafoetida để ăn (dù là nấu ăn hay làm thuốc). Người châu Phi và người Jamaica đôi khi đeo bùa hộ mệnh làm bằng Asafoetida. Họ nghĩ rằng, nó có thể xua đuổi tà ma, có lẽ vì mùi hôi thối của Asafoetida có thể xua đuổi ma quỷ.