Julian Alvarez - từ fan Messi thành người hùng Argentina và lời tiên tri của Pep Guardiola

11 năm trước, cậu bé Julian Alvarez được chụp ảnh cùng thần tượng Messi. nhưng hôm 13/12 anh và Lionel Messi cùng tỏa sáng, đưa đội tuyển Argentina vào chung kết World Cup 2022.

Trong trận đấu loại trực tiếp thứ 6 ở hai kỳ World Cup liên tiếp, Croatia đã không còn đứng vững sau 90 phút.

Chỉ sau hiệp 1, đương kim Á quân đã sụp đổ bởi tốc độ của tiểu tướng Julian Alvarez, đối tác trên hàng công của Messi và là học trò của Guardiola.

Tuy không được xếp vào hàng ngũ nhưng đội tuyển mạnh, nhưng Croatia đã lọt vào chung kết World cup 2018 và bán kết World Cup 2022, thành tích bất cứ cường quốc bóng đá nào cũng phải ao ước và không phải do may mắn mà có được.

Đội bóng áo sọc ca-rô là đối thủ khó chơi nhất trong những đối thủ khó chơi. Tận dụng ưu thế chất lượng hàng tiền vệ và hạn chế nhược điểm chất lượng hàng tiền đạo yếu kém, Croatia sử dụng chiến thuật cầu toàn, nhẫn nại, đợi cho đối phương sơ sót sẽ liền tấn công, hoặc kéo trận đấu vào loạt luân lưu, nơi mọi ưu thế về trình độ bị san lấp.

Bằng chứng là ngoại trừ chung kết, cả 5 trận đấu loại trực tiếp của Croatia tại World Cup 2018 và 2022 đều không thể phân định thắng thua trong 90 phút thi đấu chính thức, 4 trận phải thi đá luân lưu và đội bóng đến từ bán đảo Balkan đều giành chiến thắng.

Tại kỳ World Cup 2022, đội tuyển Croatia cũng vào tới bán kết với thành tích 4 trận hòa sau 90 phút.

Đội tuyển Croatia vượt qua mọi sự rình rập và nanh vuốt để đi đến đích bằng sự đoàn kết và khôn khéo.

Tuy nhiên, ở trận bán kết với Argentina, Croatia vỡ vụn chỉ sau 45 phút đầu. Nguyên nhân chính yếu đến từ Julian Alvarez, cầu thủ trẻ sinh năm 2000.

Các cầu thủ Croatia đã có phần say sưa với việc dâng cao đội hình tấn công và quên mất chiến lược cầu toàn xuyên suốt của đội bóng.

Hậu quả là bị hạ đo ván bởi đòn "hồi mã thương" từ Argentina, với một Julian Alvarez sở hữu tốc độ cực kỳ ấn tượng, khi từng đạt tới vận tốc 33km/h, ngang ngửa Kyle Walker.

Phút 32, Julian Alvarez thoát vào cấm địa và bị thủ thành Dominik Livakovic phạm lỗi, kiếm về quả phạt đền.

Trên chấm 11m, Lionel Messi sút căng vào góc cao bên phải khung gỗ, hạ thủ thành Dominik Livakovi của Croatia.

Bảy phút sau, tiền đạo 22 tuổi rê dắt từ giữa sân vào cấm địa rồi ghi bàn nhân đôi cách biệt. Messi chạy đến ôm và chúc mừng Julian Alvarez.

Nhưng khoảnh khắc đặc biệt hơn đến ở phút 69, khi Messi rê bóng độc diễn vượt qua trung vệ Josko Gvardiol để chuyền dọn cỗ cho Julian Alvarez đệm cận thành ấn định thắng lợi 3-0.

Đây là bàn thứ tư của Julian Alvarez tại World Cup 2022, nhưng là bàn đầu tiên được Messi trực tiếp kiến tạo. Tiền đạo 22 tuổi chạy đến tri ân đội trưởng, và họ lại ôm lấy nhau mừng suất vào chung kết.

Ngay cả trong mơ, tiền đạo 22 tuổi có lẽ cũng không thể hình dung được những gì vừa diễn ra.

Julian Alvarez biết đến trái bóng khi hơn ba tuổi. Lúc anh lên năm tuổi, khi Messi đã chơi trận đầu tiên cho Argentina. Tiền đạo sinh năm 2000 thần tượng M10 từ đó. Trong nhà anh, tràn ngập ảnh của huyền thoại sống đồng hương.

Tại Copa America 2011, cậu bé 11 tuổi rời quê nhà ở thị trấn Calchin, lên thành phố Cordoba với quãng đường 123 km. Alvarez muốn tới xem Argentina gặp Costa Rica ở lượt cuối vòng bảng, và mục đích khác là chụp ảnh cùng thần tượng Messi. Alvarez được toại nguyện.

"Chơi bóng cùng Messi là tuyệt vời nhất, khi còn nhỏ, tôi luôn mơ ước điều đó. Anh ấy là hình mẫu của bóng đá thế giới, cũng là cầu thủ giỏi nhất. Messi sống cũng rất đơn giản và khiêm nhường, giúp chúng tôi học hỏi nhiều điều", Alvarez nói.

Alvarez ở tuổi 11 cũng không phải cậu bé tầm thường, khi đã được Real Madrid quan tâm và muốn chiêu mộ. Nhưng khi đó anh chưa đủ tuổi ký hợp đồng, và nếu muốn phải chờ tới năm 18 tuổi.

Cuối cùng, tiền đạo này không chờ được và gia nhập River Plate. Tại đó, anh ghi 22 bàn qua 45 trận trên mọi đấu trường trong năm 2021, được trao giải Cầu thủ xuất sắc năm của bóng đá Nam Mỹ - danh hiệu từng ghi nhận cho Pele, Diego Maradona hay Neymar.

Tháng 1/2022, vào sinh nhật tuổi 22, Alvarez ký hợp đồng với Man City có thời hạn tới hè 2027. Dù chủ yếu đóng vai dự bị cho Erling Haaland, Alvarez vẫn thường gây ấn tượng mỗi khi đá chính. Qua 20 trận cho Man City mùa này, anh ghi bảy bàn.

Julian Alvarez tới World Cup 2022 với tư cách cầu thủ dự bị cho đàn anh Lautaro Martinez. Tuy nhiên, sau hai trận đầu đá chính gây thất vọng, Martinez mất vị trí vào Alvarez, và kể từ đó "số 9" chơi bùng nổ.

Trong bốn trận đá chính tại World Cup 2022, anh ghi bốn bàn - nhiều hơn gấp đôi những gì cựu tiền đạo Sergio Aguero làm được cho Argentina.

Không phải ngẫu nhiên tiền đạo này lại nhanh chóng chiếm suất đá chính của Lautaro Martinez, chân sút là cạ cứng của Messi suốt từ khi huấn luện viên Lionel Scaloni được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển Argentina.

Khác với đa số cầu thủ bóng đá chọn con đường quần đùi áo số ngoài đam mê còn là cơ hội đổi đời, Alvarez bước theo trái bóng trong sự ngăn cản của gia đình. Mẹ của anh, bà Mariana, đã khóc hết nước mắt khi cậu con trai 7 tuổi quả quyết trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp thay vì theo nghiệp bố mẹ.

Tất nhiên, có lẽ thị trấn Calchin đã có thêm một ông giáo nếu Julian Alvarez không có tài năng chơi bóng. Ngay từ nhỏ, Alvarez đã được đặt biệt danh là La Arana (Người nhện) vì đôi chân thoăn thoắt như thể có nhiều chân rê bóng.

Julian Alvarez gia nhập các nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh từ River Plate trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022 vừa qua.

Tuy đã có cỗ máy săn bàn Haaland trong đội hình, hẳn nhiên phải có lý do để huấn luyện viên Guardiola vẫn giữ cầu thủ người Argentina trong đội hình với vai trò siêu dự bị thay vì cho đội bóng khác mượn để tích lũy kinh nghiệm.

Lý do Pep Guardiola đưa ra là khả năng tắc bóng và chất lượng kiểm soát bóng ấn tượng của Alvarez. "Julian thật đáng kinh ngạc. Về khả năng phòng ngự, cậu ấy khá giống Gabriel (Jesus).

"Cậu ấy cân bằng giữa sự năng nổ và sự thính nhạy để thực hiện những pha chạy chỗ. Còn với quả bóng trong chân, cậu ấy cực kỳ xuất sắc", ông Pep Guardiola nói.

Toan tính của nhà cầm quân người Tây Ban Nha đến hiện tại khá hợp lý, khi Alvarez cũng đã đóng góp cho Man City 7 bàn thắng chỉ sau 20 lần ra sân chủ yếu từ băng ghế dự bị.

Đáng nói hơn, những phẩm chất huấn luyện viên Pep Guardiola chỉ ra ở Julian Alvarez bổ sung vừa vặn cho một Messi đã luống tuổi.

Đấy lại là chi tiết đắt giá và giàu cảm xúc nữa cho hành trình chinh phục cúp vàng của đội tuyển Argentina, cũng như con đường trở thành bất tử của Messi. Bởi lẽ, Alvarez đang là học trò của Pep Guardiola, người thầy vĩ đại nhất của Messi.

Trước thềm giải vô địch bóng đá thế giới tại Qatar, chân sút trẻ này tiết lộ câu chuyện hậu trường ở Etihad: "Hôm ấy là ngày đầu tiên tôi đến Man City. Mọi người bàn tán về ứng cử viên vô địch World Cup 2022. Nào là Bồ Đào Nha, nào là Pháp...v.v...

"Tôi ngồi lặng im. và huấn luyện viên Pep Guardiola nói: 'Các cậu biết ai có nhiều cơ hội nhất không?'. Và ông ấy chỉ vào tôi", Alvarez cho biết.

Lời tiên tri của Pep Guardiola đã đúng được một nửa, khi Julian Alvarez cùng Lionel Messi và đội tuyển Argentina vào chung kết.