Tấm biển Welcome to Manchester mà Manchester City dựng lên vẫn sừng sững trên con đường dẫn vào Etihad. Khát vọng chinh phục vẫn nguyên vẹn đối với các chủ sở hữu đến từ Etihad nhưng có lẽ không bao giờ đội bóng vùng Eastlands vượt qua được đối thủ cùng thành phố, ngay cả khi Sir Alex Ferguson không còn ngồi trên băng ghế huấn luyện tại “Nhà hát của những giấc mơ” mùa tới. Nhìn cách Sir Alex và người đồng nhiệm bên phía Manchester City ra đi, người ta không khỏi đưa ra sự so sánh về sự tương phản giữa bộ đôi của Manchester, những quyền lực hùng mạnh nhất Premier League hiện nay.
Cách đây 1 năm, Mancini cùng Manchester City có màn lật đổ ngoạn mục đế chế Manchester United ở những giây cuối cùng của mùa giải. Đó là danh hiệu vô địch đảo quốc sương mù đầu tiên của Man Xanh trong 44 năm, thiết lập một đối trọng mới với Manchester United thay cho những cái tên truyền thống như Liverpool, Arsenal hay Chelsea.
12 tháng sau, Manchester City loay hoay trong một mớ hỗn loạn. Chiến cuộc tại Premier League được Manchester United quyết định quá sớm cho thấy một khoảng cách mênh mông giữa bộ đôi thành Manchester. Ngoài tấm vé trực tiếp dự vòng bảng Champions League mùa tới, Man Xanh không có bất cứ danh hiệu nào sau khi thất bại 0-1 trong trận chung kết FA Cup với Wigan, một trong những cuộc lật đổ ngoạn mục nhất lịch sử tại giải đấu lâu đời nhất đảo quốc sương mù. 2 ngày sau trận thua tại FA Cup, Mancini bị Manchester City sa thải, chấm dứt triều đại kéo dài qua 4 mùa giải với nhiều tham vọng tại “Người hàng xóm ồn ào”.
Chỉ riêng chức vô địch Premier League hồi năm ngoái không đủ để Mancini vãn hồi lại chiếc ghế của mình tại Eastlands. Có không ít sự chỉ trích nhằm vào phong cách của Mancini, nhưng quyết định sa thải chiến lược gia người Italia phản ánh phần nào văn hóa tại Eastlands. Rõ ràng, khoảng cách của Manchester United và Manchester City là không thể xóa nhòa, trên mọi bình diện. Một đội bóng áp dụng công thức đổi tiền lấy thành công không thể và không bao giờ được cư xử ngang hàng với một đế chế xuyên suốt trong lịch sử Premier League. Sự ra đi của Mancini có thể mở ra tia hy vọng mới cho đội bóng vùng Eastlands song Nửa Xanh sẽ không bao giờ sánh kịp Nửa Đỏ ở bất cứ khía cạnh nào.
