F-35A lùi lại phía sau ưu tiên cho tiêm kích F-21 đấu thầu tại Ấn Độ

Theo nguồn tin Ấn Độ idrw.org cho biết, hãng Lockheed Martin chưa chính thức đề xuất bán máy bay chiến đấu tàng hình F-35A cho New Delhi thay vào đó là tiêm kích F-21.

Một số chuyên gia quân sự, như cựu Thống chế không quân Ấn Độ Manmohan Bahadur, cho rằng New Delhi sẽ không sớm tiếp nhận F-35 do máy bay này không tương thích với các hệ thống hiện tại của Ấn Độ.

Đề xuất của Mỹ về việc bán máy bay chiến đấu F-21 cho Ấn Độ là một bước ngoặt quan trọng trong các cuộc đàm phán mua sắm quốc phòng giữa hai quốc gia.

Được tiết lộ tại triển lãm Aero India vào ngày 20/2/2019, F-21 được thiết kế để cạnh tranh trong chương trình Máy bay chiến đấu đa năng hạng trung (MMRCA) của Ấn Độ, nhằm mục đích mua 114 máy bay cho không quân Ấn Độ (IAF).

Đề nghị này rất quan trọng vì nó phù hợp với sáng kiến ​​"Sản xuất nội địa" của Ấn Độ, tập trung vào chuyển giao công nghệ và thúc đẩy năng lực sản xuất tại địa phương.

F-21 có một số thuộc tính tiên tiến được tùy chỉnh để phù hợp với IAF. Nó bao gồm hệ thống tránh va chạm mặt đất (GCAS), cần tiếp nhiên liệu có thể thu vào và radar AN/APG-83, lấy công nghệ từ máy bay thế hệ thứ năm như F-22 và F-35.

Máy bay cũng tự hào có buồng lái bằng kính được nâng cấp và hệ thống điện tử hàng không tinh vi, nâng cao hiệu quả chiến đấu.

F-21 được thiết kế để mang nhiều tên lửa không đối không AIM-120, tăng cường tính linh hoạt trong hoạt động không chiến.

Lockheed Martin đã hợp tác với các công ty Ấn Độ như Tata Advanced Systems, có thể tạo ra hàng nghìn việc làm tại Ấn Độ đồng thời củng cố vai trò kỹ thuật của Mỹ nếu New Delhi chấp thuận F-21.

Ngay cả với các đối thủ cạnh tranh như Boeing F-15EX hay Dassault Rafale của Pháp, F-21 vẫn hướng đến ứng cử viên nổi bật thông qua các tính năng độc đáo và lời hứa sản xuất tại địa phương, từ đó tăng cường sức hấp dẫn của nó trong lĩnh vực quốc phòng của Ấn Độ.

Cuộc thảo luận đang diễn ra xung quanh F-21 này làm nổi bật tầm quan trọng của quan hệ đối tác quốc phòng chiến lược Mỹ-Ấn Độ trong bối cảnh lo ngại về an ninh khu vực.

Trước đây Mỹ từng giới thiệu tiêm kích đa năng F-16 và F-18, tuy nhiên chúng đều bị trượt hợp đồng vào tay Rafale Pháp.

Tuy nhiên do giá thành một chiếc Rafale quá cao lên tới tới hơn 200 triệu USD bao gồm cả vũ khí và đào tạo phi công, điều này khiến Ấn Độ phải giới hạn số lượng để dành tiền mua loại chiến đấu cơ khác.

Mỹ từng giới thiệu phiên bản F-16V Block 70, đây là phiên bản mạnh nhất hiện nay trong gia đình F-16, tuy vậy chúng cũng không hy vọng thuyết phục được quan chức không quân Ấn Độ.

Không từ bỏ, hãng Lockheed Martin sẵn sàng chiều lòng Ấn Độ khi công bố tiêm kích F-21, loại máy bay được phát triển từ F-16V với các công nghệ cực hiện đại.

Tập đoàn Lockheed Martin khẳng định rằng, chiếc F-21 được chế tạo đặc biệt theo yêu cầu của không quân Ấn Độ và đóng vai trò như bước đệm của Ấn Độ tới tiêm kích F-35.

Không những vậy, Mỹ còn sẵn sàng chuyển giao dây chuyền sản xuất loại máy bay này.

Ấn Độ luôn đòi hỏi các đối tác phải chuyển giao công nghệ và cho sản xuất chiến đấu cơ trực tiếp trong nước, đây là điều trở ngại khiến cho các ứng cử viên dù rất mạnh nhưng vẫn bị "rớt đài".

Giới quan sát cho rằng, việc Mỹ sẵn sàng chuyển giao dây chuyền sản xuất F-21 (thực chất là F-16) không có gì bất ngờ, bởi loại máy bay này không còn được sản xuất cho không quân Mỹ, chúng chỉ còn dành cho xuất khẩu.