“Theo những tính toán của chúng tôi, họ đã không đạt được bước tiến đáng kể nào trong 24 đến 36 giờ qua”, ông Kirby cho biết tại một cuộc họp ngắn của Lầu Năm Góc hôm 2/3.
Ông cho rằng sự chậm trễ có thể là do các lực lượng Nga “tự tập hợp lại và đánh giá lại tiến độ mà họ chưa đạt được, từ đó tìm cách bù đắp thời gian đã mất”.
Ông nói thêm rằng “những thách thức về hậu cần” và “sự phản kháng của người Ukraine” cũng có thể là yếu tố dẫn đến điều này.
Đoàn xe nói trên bắt đầu được chú ý sau khi công ty công nghệ vũ trụ Maxar Technologies công bố những hình ảnh vệ tinh hôm 28/2 cho thấy những phương tiện quân sự trải dài trên cung đường gần 65km hướng về phía thủ đô Kiev.
Vào thời điểm nói trên, Maxar Technologies nói rằng đoàn xe đang nằm ở rìa phía đông của sân bay Antonov và bao gồm hàng trăm phương tiện bọc thép, xe tăng, xe pháo kéo và phương tiện hậu cần.
Có thời điểm hãng Mazar Technologies nói đoàn xe quân sự Nga chỉ còn cách Kiev 27km. Giao tranh giữa Ukraine và Nga vẫn diễn ra khốc liệt khi đã bước sang ngày thứ 7.
Vào ngày 2/3 (giờ địa phương), quân đội Nga tuyên bố họ đã giành quyền kiểm soát thành phố Kherson ở miền Nam Ukraine, khi chiến dịch quân sự của Moscow tại nước này bước sang ngày thứ 7.
“Các sư đoàn của lực lượng vũ trang Nga đã hoàn toàn kiểm soát khu vực trung tâm của Kherson", người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov cho biết, theo AFP.
Ngoài ra, Thị trưởng Kherson Igor Kolykhayev cũng nói rằng lực lượng Nga đã tiến vào tòa thị chính, dấu hiệu cho thấy thành phố lớn đầu tiên của Ukraine đã thất thủ.
Sự thất thủ của Kherson - thành phố có 300.000 dân ở phía tây bắc bán đảo Crimea - được cho là tổn thất đáng kể đối với Ukraine, bởi nó có thể giúp Nga kiểm soát thêm đường bờ biển phía nam Ukraine và đẩy mũi tiến công về phía tây, tới thành phố Odessa.
Kherson là thành phố mang ý nghĩa chiến lược của Ukraine cùng với Odessa và Mariupol ở miền Nam.
Bên cạnh đó, các cuộc pháo kích dữ dội vẫn liên tục trút xuống Kharkiv và Kiev. Thị trưởng của hai thành phố này đều khẳng định không có ý định đầu hàng.
Tại Kharkiv, Cơ quan An ninh Ukraine ngày 2/3 cho biết quân đội Nga đã đổ bộ vào thành phố bằng máy bay lúc 3h (giờ địa phương).
Cơ quan này cho biết phía Nga đã giao tranh với lực lượng phòng thủ Ukraine.
Trong một diễn biến khác, giới chức ở Mariupol hôm 2/3 cho biết họ đã bị bao vây. Quân đội Nga đã pháo kích vào nhiều địa điểm dân sự, bao gồm các khu dân cư, bệnh viện và ký túc xá cho những người phải di tản do giao tranh.
“Các cuộc pháo kích liên tục xảy ra”, một binh sĩ tại Mariupol cho biết, đồng thời nói thêm rằng các lực lượng Nga đang cố gắng bao vây họ. Anh cho biết người dân địa phương tin rằng các lực lượng Nga sẽ áp dụng những kịch bản tương tự những gì họ đã làm tại Kyiv và Kharkiv với Mariupol.
Trước tình hình căng thẳng tại nhiều khu vực, một thành viên trong phái bộ giám sát đặc biệt về Ukraine của Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu đã thiệt mạng trong cuộc pháo kích vào Kharkiv, OSCE cho biết hôm 2/3.
Trong một tuyên bố, OSCE cho biết tên nạn nhân là Maryna Fenina. Cô đã thiệt mạng "trong khi đi tiếp tế cho gia đình của mình ở một thành phố đã trở thành vùng chiến sự", tổ chức này cho biết thêm.
Trong khi đó, Đại sứ Nga tại Liên Hợp Quốc Vassily Nebenzia phủ nhận Moscow đang nhắm mục tiêu vào dân thường.
Ông lặp lại khẳng định của Nga rằng hành động của họ là một hoạt động quân sự đặc biệt nhằm chấm dứt các cuộc tấn công có chủ đích nhằm vào dân thường ở các nước Cộng hòa Donetsk và Luhansk tự xưng.
Bên cạnh đó, Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov hôm 2/3 cho biết Moscow vẫn cam kết "phi quân sự hóa" Ukraine, và mong muốn có một danh sách các loại vũ khí cụ thể không được triển khai trên lãnh thổ Ukraine.
Phát biểu tại phiên họp, Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Linda Thomas-Greenfield nhận xét chiến dịch quân sự của Nga có dấu hiệu leo thang.